В стране кораллового дерева. София Каспари

светло-голубое с темно-синим цветочным орнаментом или то изящное коричневое платье с маленьким белым стоячим воротничком, – но она все время осознавала, что ее мечте не суждено сбыться. И это было к лучшему. Мечты не для того, чтобы сбываться. Анна сдержала тяжелый вздох.

      Виктория склонилась над дорожным сундуком и достала один за другим пару ботинок. Она осмотрела их по очереди и небрежно швырнула в сторону.

      «Кете придется прибраться здесь, когда мы закончим», – подумала Анна. Она с опаской прикоснулась к зеленому шелку платья, потом осторожно присела на край койки, что с туго зашнурованным корсетом можно было сделать, только если держать спину исключительно прямо и неглубоко дышать. Трудно было представить, что Виктория в таком платье ходит каждый день! Наверное, она вообще разучилась дышать.

      Анна ощупала плотную ткань, которая сдавливала живот.

      – С твоими волосами тоже нужно что-то сделать. – Виктория покачала головой. – У тебя мещанская прическа.

      Анна покраснела. Знала ли Виктория, какими обидными были для ее попутчицы эти легкомысленные слова? Анна всегда гордилась своими волосами. В ее жизни было не так много красивого, но волосы всегда радовали ее. И Калебу они нравились. Он так любил запускать в них пальцы…

      На одно мгновение для Анны вдруг снова наступило то воскресенье. На летнем лугу она лежала на спине и смотрела в голубое небо, а Калеб веером разложил пряди ее волос.

      – Они не просто каштановые, – много раз повторил он, – они переливаются и коричневым, и красным, и золотым.

      Анна сглотнула.

      – А что ты скажешь им о моем происхождении? – Эти слова невольно вырвались из ее пересохшего рта.

      «Как будут выглядеть мои огрубевшие руки?» – думала Анна.

      Виктория словно прочитала мысли подруги и протянула ей пару изящных перчаток.

      – Я еще кое о чем вспомнила. Фантазии мне не занимать.

      – Но ведь каждому известно, что я живу на средней палубе. – И Анна тихо добавила: – А если кто-то и не знает об этом, то наверняка узнает.

      Это называлось «смрад средней палубы». Ее бы безошибочно вычислили и осмеяли. Виктория расхохоталась, достала другую сумку, порылась в ней и положила что-то на стол.

      «Всеобщая газета о моде», – прочла Анна. Даже госпожа Бетге охотно листала эту газету, а ее дочери постоянно воплощали в жизнь самые смелые идеи.

      Виктория пролистала несколько страниц и указала на картинку.

      – Вот эта прическа ей очень подойдет, правда, Кете? У Анны невероятно густые волосы.

      Через полчаса Кете закончила работу, но Анна все не отваживалась прикоснуться к волосам и пошевелить головой, когда Виктория поднесла зеркало. Анна выглядела точь-в-точь как дама с картинки. Волосы были уложены так, как самой Анне никогда не удалось бы это сделать: ровный пробор, а сзади – узел. С одной стороны был прикреплен нежно-розовый цветок. Ко всему прочему Кете принесла румяна и помаду. Из зеркала на Анну смотрела совершенно незнакомая девушка.

      Обе красотки постояли немного