Самый лучший враг. Дмитрий Емец

Игры, затеянные не тобой, – сказал Эрлун. Сказал очень веско, словно намекая на что-то, о чем и сам едва догадывался.

      – Нет, не подумай, я ничего не скрываю! – поспешно продолжал он. – Лигул не исключал, что ты откажешь, поэтому сообщил мне только часть поручения. Ты должен прибыть в трактир «Топор и плаха» и оставаться там, пока с тобой не свяжутся.

      Арей хмыкнул:

      – Час от часу не легче! Лигул называет земли Запретными. Строго – крайне строго! – не велит кому-либо из стражей мрака посещать их. И тут – раз! – для меня делается приятное исключение! И – два! – на Запретных землях чисто случайно оказывается трактир, который наш милый карла – опять же, заметь, прекрасно знающий, что трактир не мог возникнуть в один день, – не спешит стирать с лица земли!

      Эрлун поощрительно хихикнул. Он был болтун многофункциональный. Умел не только говорить, но и слушать.

      – Он говорил еще что-то? – вдруг спросил Арей.

      – Лигул? Да нет вроде… Хотя… Он посоветовал тебе получше вооружиться, – словно бы случайно вспомнил Эрлун.

      В глазах у Арея зажегся неподдельный интерес.

      – Это еще зачем? – спросил он.

      – Не знаю. Скорее всего, чтобы сражаться.

      – Хм… – протянул Арей. – Горбунок почему-то считает, что воин тем опаснее, чем больше на нем навьючено оружия. Будь это так, каждый разгуливал бы с двумя мечами, несколькими копьями, топором, щитом размером с лодку, да еще в броне и с кинжалом в зубах. Противнику нужно было бы только устроить такому бойцу небольшую пробежку. Через километр он упал бы со страшным грохотом. Оставалось бы только подойди к нему и, вежливо постучав в забрало ломиком, забрать весь этот металлолом.

      – Ты отказываешься? Или соглашаешься? – спросил Эрлун. – Что Лигулу-то передать?

      Арей задумался.

      – Нет, – сказал он. – Я, разумеется, отказываюсь, но… я засиделся на одном месте. Мне нужны здоровые спортивные забавы! Хотя бы дойду до этого трактира и напьюсь. Потом кого-нибудь зарублю и вернусь обратно… Иди к проводнику! Думаю, он уже очнулся. Поешьте и ложитесь спать. Так и быть, я впущу вас в башню. Завтра утром мы дойдем с вами до границы и там расстанемся.

      Эрлун встал и пошел искать проводника. Арей окликнул его:

      – Погоди!.. Слушай… давно хотел спросить, и именно у тебя… Ты ведь влюбляешься?

      – Ты, надеюсь, не про ведьмочек? – уточнил Эрлун.

      – Нет. Я имею в виду другое. Запретное.

      Красивый страж, до того словоохотливый, стал вдруг очень осторожным:

      – Один раз.

      – Тебе потом было больно?

      – Да. Я… должно быть, действительно вложил какую-то часть души, но она почему-то не отозвалась… Видимо, испугалась. Женщина всегда понимает: нужна она тебе на всю жизнь или просто как забава.

      – Но ведь иногда женщину устраивает и второе?

      – Разумеется. Но мы же сейчас говорим о запретном? Разве нет?

      – Да, – признал Арей. – О запретном. Должно же действительно существовать нечто запретное, если даже в Запретных землях у нашего шустрого лидера оказался трактир!

      Эрлун