Всадник рассвета. Владимир Шигин

Не можешь, говорят, ты за границей себя достойно вести! Теперь я невыездной. Сколько лет минуло, а я все вспоминаю и девок-ягодниц и мальчонку того. Эх, жизнь была не чета нонешней!

      Не знаю почему, но Леший мне определенно нравился. Я верил его рассказам и понимал, что его встреча с нами вовсе не запланирована здешними силами. У меня было много важных вопросов к лесному болтуну, но я решил немножко повременить и разговорить его еще больше.

      – А может быть, тебя еще вернут к людям? – спросил я старика участливо.

      – Куды там! – осклабился остатками зубов наш замшелый гость. – У нас такие провинности не прощают, да и стар я уже, кому нужен! Счас у вас молодые лешаки девок гоняют!

      Внезапно глаза Лешего стали строгими, былая мечтательность спала с его волосатой морды.

      – Уходить вам надо отсюда! – сказал он полушепотом и со всей возможной серьезностью в голосе. – Слышал я, что Коуш самолично решил с вами расправиться. Быть беде великой! Вы и так уже распугали половину нашего царства, так что пощады от него не ждите! Уходите домой, пока не поздно!

      – Это мы всегда успеем! – мотнул я головой. – Ты лучше расскажи нам, кто он, этот ваш Вечный Коуш?

      – Как, вы не знаете Вечного Коуша? – Старик-лесовик с отчаянием всплеснул обеими ручонками. – Да ведь и вправду вы, люди, так мало знаете о нас! Вечный Коуш – наш великий правитель. От начала времен он правит нашим миром и сражается с вашим. Он бессмертен и беспощаден, он всезнающ и всевидящ. Он правит из своих недоступных чертогов, одолеть его никто не может!

      – Это мы еще посмотрим! – подал реплику Вакула. – Молодняк по осени считают!

      Я остановил Вакулу жестом. Времени у нас было не так уж много, а потому надо было побыстрее закончить допрос, не отвлекаясь на лирические отступления.

      – Где чертог Коуша?

      – Известно где, – хихикнул лесовик. – Во Дворце на острове Буяне!

      – Где этот остров?

      – На море-окияне!

      – Где окиян?

      – Там! – Леший достаточно уверенно махнул рукой на нашу уходящую на север дорогу.

      – Был ли ты сам на острове?

      – Нет, нет! – испуганно захлопал глазами Леший. – Куда мне! Кто из нас, ничтожных, его увидит, тот уж не возрадуется!

      – А нет ли на том острове дуба с сундуком на ветвях? – поинтересовался я, думая уже о своем.

      – Ни о чем таком не ведаю! – пожал плечами Лешак.

      – Но каков он сам, ваш Коуш?

      – А кто его знает! – искренне вздохнул наш пленник. – Говорят, что может он принимать самые разные обличья: быть человеком и зверем, чудищем несусветным, а больше всего любит прикинуться черной птицей.

      При последних словах я многозначительно поглядел на Вышату, тот понимающе кивнул.

      – Кого из приближенных Коуша ты еще знаешь? – продолжил я допрос.

      – Видывал его главного воеводу Черноморда!

      – Каков он? – сразу же вопросил явно заинтересованный этой личностью Вышата.

      – Писаный красавец! – аж причмокнул