Повесть о государыне Касии. Юлия Латынина

кто? – спросил темно-рыжий незнакомец.

      – Я император, – ответил Инан, – а ты?

      Незнакомец засмеялся.

      – Ну тогда я – король.

      Инан подумал.

      – Короли не умеют ловить рыбу, – сказал он.

      – Напротив, – возразил мальчик, – король должен быть примером для воинов. Он должен уметь все. А если он не будет лучше всех охотиться и лучше всех драться в бою, так его тут же зарежут, и будет другой король.

      – С императором не так, – сказал Инан. – Ему не надо лучше всех охотиться.

      Темно-рыжий незнакомец захохотал, обнял его и повалился на траву, суча ногами в воздухе. Инан тоже засмеялся.

      – А если серьезно, – спросил Инан, – как тебя зовут?

      – Идасси. Я учусь в Лицее Белого Бужвы, в последнем классе. Но у меня не так много денег, как мне хотелось бы, и вот я ночью хожу сюда.

      Теперь государю было понятно, как попал сюда этот мальчик. Лицей Белого Бужвы находился внутри дворцовой ограды, мальчики спали в соседних павильонах, и, конечно, Идасси ничего не стоило вылезти ночью в государев сад. Другое дело, что бы он стал делать, напоровшись на привидение?

      – А белку или оленя ты подстрелить можешь? – спросил Инан.

      – Белку нельзя. Они все учтенные. И яблоки тоже сосчитанные. А рыбу можно, так как ее никто не считал. И вообще, ты когда-нибудь видел, чтобы священными белками торговали на рынке?

      Государь хотел сказать, что он вообще никогда не видел рынка, но вместо этого просто покачал головой.

      – Вот. А какой смысл убивать белку, если не можешь ее продать?

      Они помолчали.

      – Ты чего дрожишь? – спросил вдруг Идасси.

      – Я боюсь ночи, – признался Инан, – наверное, здесь много привидений.

      – Нашел чего бояться! – изумился мальчик. – Если хочешь, любой стражник у ворот гораздо поганей этих самых привидений. Талисман против привидений стоит полтора ишевика, а ты видал где-нибудь стражника, который удовольствуется только полутора ишевиками?

      – А у тебя есть талисман против привидений? – робко спросил Инан.

      – А то как же, – кивнул мальчик.

      Инан потупился. Он опять вспомнил, что никогда не бывал ночью в саду и что, наверное, ночью в саду водятся не только такие вот симпатичные мальчишки из лицея, но и привидения разных чиновников, казненных за совершенные преступления или, наоборот, за то, что они отказывались преступление совершить. Мальчик поглядел на дрожащего Инана, снял со своей шеи ладанку и сказал:

      – На, держи, коли ты такой трусливый. Я себе новый куплю.

      Инан надел на себя амулет.

      – А ты чего из дому сбежал, если ночи боишься? – спросил Идасси.

      – Мать накричала.

      – Стерва мать-то?

      Государь не ответил.

      – Любишь ее?

      – Очень.

      – Знаешь, – сказал Идасси, – я думаю, когда ты вернешься, она задаст тебе страшную трепку.

      – Похоже на то, – согласился Инан.

      – Знаешь что, – отдам-ка я тебе этих рыб. Думаю, если она увидит этих рыб,