Мелкие боги. Терри Пратчетт

знамение? – спросил старик с деревянной ногой.

      – Да! Знамение! – воскликнула стоявшая рядом девушка.

      – Знамение!

      Вокруг статуи собралась толпа.

      – Сволочь это, а не знамение, – донесся откуда-то из-под ног слабый голосок, которого никто не услышал.

      – Но знамение чего? – вопросил пожилой мужчина, проживший на площади уже три дня.

      – Что значит чего? Это знамение! – воскликнул старик с деревянной ногой. – Это не должно быть знамением чего-либо. Очень подозрительный вопрос, спрашивать, чего именно это знамение…

      – Но это должно что-то знаменовать, – возразил пожилой. – Знамение обязано к чему-то относиться. Знамение чего-то. Кого, чего. Этот, как его, рождающий падёж.

      У края толпы появилась костлявая фигура, двигавшаяся словно незаметно, но с поразительной скоростью. Она была одета в джелибу пустынных племен, но несла на ремне лоток. Лоток содержал нечто зловещее, смахивающее на липкие сласти, покрытые пылью.

      – А может, это посланец от самого Великого Бога?! – воскликнула девушка.

      – Это просто долбаный орел, – раздался полный безнадежности голос откуда-то из-под бронзовых трупов, раскиданных у подножия статуи.

      – Финики? Фиги? Шербет? Святые мощи? Чудесные свежие индульгенции? Ящерицы? Леденцы-напалочники? – с надеждой в голосе вопрошал торговец с лотком.

      – А я думал, Он явится в мир в образе лебедя или быка, – произнес старик с деревянной ногой.

      – Ха! – раздался проигнорированный всеми возглас черепашки.

      – А вот я насчет этого всегда сомневался, – сказал молодой послушник, переминающийся в задних рядах толпы. – Эти лебеди… Им как-то не хватает… мужественности, что ли?

      – А может, это тебе не хватает быть забитым камнями за богохульство? – горячо парировала девушка. – Великий Бог слышит каждое произнесенное тобой непочтительное слово!

      – Ха! – раздалось из-под статуи.

      Торговец с лотком протиснулся чуть дальше.

      – Клатчская Услада? Осы в меде? Хватайте, пока холодненькие! – продолжал разоряться он.

      – Хотя здесь есть свой смысл… – произнес пожилой мужчина занудным, надоедливым голосом. – Есть в орле что-то божественное. Он ведь царь птиц!

      – Тот же индюк, только чуть покрасивше, – произнес голос из-под статуи. – И мозг размером с орех.

      – Очень благородная птица, этот орел, – произнес пожилой. – К тому же умная. Интересный факт: только орлы додумались до того, как можно съесть черепаху. И знаете, что они делают? Хватают ее, поднимают на огромную высоту и бросают на камни. Панцирь разлетается вдребезги. Поразительно!

      – В один прекрасный день, – раздался из-под статуи мрачный голос, – когда я снова буду в форме, я вернусь, и ты пожалеешь о своих словах. О, ты будешь долго жалеть. Специально ради этого я даже создам еще одно Время, чтоб ты у меня вволю нажалелся. Или… нет, я превращу в черепаху тебя. Посмотрим, как тебе это понравится. Свистящий вокруг панциря ветер, приближающаяся с каждым мгновением земля… То-то ты поразишься!

      – Как отвратительно, – нахмурилась