Мелкие боги. Терри Пратчетт

Богу Ому поговорить со Своим Избранным, коего Брутой именовали.

      – Эй, ты!

      Брута замер на полувзмахе мотыгой и огляделся.

      – Что-что? – спросил он.

      Стоял погожий весенний денек. Молитвенные мельницы весело вертелись под дующим с гор ветерком. Пчелы бесцельно кружились вокруг цветов фасоли и громко жужжали, чтобы произвести впечатление тяжкого труда. Высоко в небе парил орел.

      Брута пожал плечами и снова занялся дынями.

      И тогда Великий Бог Ом снова рек Бруте, Своему Избранному:

      – Эй, ты!

      Брута замялся – с ним разговаривал кто-то явно бестелесный. Вполне возможно, это был демон. Демоны… любимая тема брата Нюмрода, наставника юных послушников. Нечистые мысли и демоны. Одно вытекает из другого. Брута с тревогой подумал, что, наверное, его искушает демон.

      Нужно проявить твердость и решительность. И повторить Девять Фундаментальных Афоризмов.

      Но Великий Бог Ом еще раз рек Бруте, Избранному:

      – Ты что, парень, совсем оглох?

      Мотыга звякнула об иссушенную солнцем почву. Брута быстро развернулся. Были пчелы, был орел, в дальнем конце сада старый брат Лю-Цзе сонно ковырялся вилами в навозной куче. На стенах ободряюще кружились молитвенные мельницы.

      Он сделал знак, которым пророк Ишкибль отгонял духов.

      – Чур, чур меня, демон, – пробормотал он.

      – Что ты вертишься? Слушай, давай просто поговорим. Я прямо у тебя за спиной.

      Брута медленно обернулся. Сад был пуст.

      Тут Брута не выдержал и удрал.

      Многие истории начинались задолго до их начала, и повесть Бруты не исключение. Она началась за многие тысячи лет до того, как он появился на свет.

      В мире существуют миллиарды и миллиарды богов. Их тут как сельдей в бочке. Причем многие из богов настолько малы, что невооруженным глазом их ни в жизнь не разглядишь, – таким богам никто не поклоняется, разве что бактерии, которые никогда не возносят молитв, но и особых чудес тоже не требуют.

      Это мелкие боги – духи перекрестка, на котором сходятся две муравьиные тропки, или божки микроклимата, повелевающие погодой между корешками травы. Многие из мелких богов остаются таковыми навсегда.

      Потому что им не хватает веры.

      Но некоторые делают весьма успешную карьеру. Помощь может прийти буквально отовсюду. Пастух находит в зарослях шиповника потерянного ягненка и, не пожалев пары минут, строит пирамидку из камней, чтобы поблагодарить духов, которые там обитают. Или какой-нибудь корень причудливой формы люди ни с того ни с сего начинают связывать с исцелением от болезней. Или кто-то вырезает спираль на большом валуне.

      Богам нужна вера, а людям нужны боги.

      Иногда этим все и ограничивается, но иногда идет дальше. Добавляются камни, возводятся купола, на том месте, где некогда росло дерево, строится храм. Бог набирает силу, а людская вера толкает его вверх, как тысяча тонн ракетного топлива. Для некоторых только небо – предел.

      А кое-кого