Carpe Jugulum. Хватай за горло!. Терри Пратчетт

катящейся по дороге. Карета словно бы притягивала к себе ночь.

      Достигнув холма посреди болот, карета, заскрипев, остановилась. Неподалеку виднелись развалины какого-то особняка; сквозь груды камней и дерева уже успели пробиться чахлые деревца.

      Кони стояли смирно, лишь изредка переступая с копыта на копыто и встряхивая гривами. Кучер, сгорбившись, сидел на козлах и чего-то ждал.

      Четыре фигуры, окутанные серебристым лунным светом, летели над облаками. Разговор велся на повышенных тонах, один из говоривших был чем-то весьма обеспокоен или даже раздражен – настолько резким и неприятным был голос.

      – Ты позволил ему уйти! – обвинил голос с характерными визгливыми нотками, которые сразу выдавали личность, вечно недовольную всем и вся.

      – Он был ранен, Лакки. – Второй голос звучал по-отцовски успокаивающе и содержал лишь едва уловимый намек на то, что говоривший сдерживается из последних сил.

      – О, как я их ненавижу! Они такие… мерзостные!

      – Разумеется, малыш. Наследие сомнительного прошлого.

      – Вот если б я так красиво горела, я бы не хоронилась по углам. Ну почему они так поступают?

      – Полагаю, когда-то это имело для них практическое значение.

      – И они… как там ты их называешь?

      – Эволюционным тупиком, Лакки. Одинокими мореплавателями в морях прогресса.

      – Значит, убивая их, я делаю им одолжение?

      – Да, малыш, именно так. А теперь, может, мы…

      – А вот курицы не горят, – перебила Лакки. – Нет, конечно, горят, но плохо.

      – Мы наслышаны о твоих экспериментах. Ты бы хоть убивала их сначала… – устало посоветовал третий голос, явно принадлежавший юноше. В каждом слоге звучали нотки «старшего брата».

      – Но зачем?

      – Ну, во-первых, малыш, твои опыты стали бы куда тише…

      – Милая, слушай папу, – раздался четвертый голос, который, судя по всему, принадлежал матери семейства и который любил остальные голоса искренней, безусловной любовью.

      – Вы… вы… нечестные!

      – Малыш, мы же позволили тебе побросаться камнями в пикси. Жизнь не может состоять сплошь из развлечений.

      Услышав приближавшиеся сквозь облака голоса, кучер встрепенулся – и как раз вовремя, поскольку внезапно чуть поодаль возникли четыре фигуры. Кучер неуклюже спустился на землю и услужливо распахнул дверь кареты.

      – Хотя кое-кому из этих мелких негодников удалось ускользнуть, – заметила мать.

      – Ничего страшного, дорогуша, – успокоил отец.

      – Я их так ненавижу, – протянула дочка. – Они тоже эволюционный тупик, а, пап?

      – Пока еще нет, малыш, несмотря на все твои героические усилия. Игорь! В Ланкр!

      Кучер обернулся.

      – Флушайт, герр мафтер.

      – Гм, Игорь, я тебя, конечно, уже спрашивал, но неужели нельзя говорить правильно?

      – Я умейт только так, герр мафтер.

      – И я, кажется,