Интересные времена. Терри Пратчетт

оглянулся на освобожденных узников. Те переминались с ноги на ногу, явно не зная, куда теперь податься.

      – Отлично, возьмем по лошади и… – жизнерадостно начал Ринсвинд.

      – Лошадей возьмем всех. Они нам еще пригодятся.

      – Но… одна для меня, одна для тебя… А остальные зачем?

      – А как же завтрак, обед и ужин?

      – Но это ведь несколько… несправедливо! А как же они? – Ринсвинд ткнул пальцем в сторону растерянных пленников.

      Коэн усмехнулся усмешкой человека, который никогда в жизни не ощущал себя узником – даже когда его запирали в темницу.

      – Я освободил их, – отвечал он. – Впервые в жизни они свободны. Наверное, поначалу это слегка шокирует. Они ждут кого-нибудь, кто укажет им, что делать дальше.

      – Э-э…

      – Если хочешь, могу посоветовать им побыстрее умереть от голода.

      – Э-э…

      – Ну ладно, ладно. Эй вы, там! Ка-а мне! Шевелллись, быстрейбыстрей, чоп-чоп!

      Бывшие пленники торопливо подбежали к Коэну и в ожидании остановились у его лошади.

      – Говорю тебе, здесь неплохо. Это страна больших возможностей, – произнес Коэн, пуская лошадь в легкий галоп. Растерянные свободные люди трусили сзади, стараясь не отставать. – И знаешь что? Мечи здесь запрещены. Только солдатам, аристократии и Имперской Страже разрешено иметь оружие. Я сначала даже не поверил! Но кое-какая сермяжная правда тут есть. Мечи объявлены вне закона, поэтому только те, кто вне закона, имеют мечи. И это, – Коэн сверкнул улыбкой, окидывая взглядом раскинувшийся перед ним ландшафт, – мне очень подходит.

      – Но… но тебя ведь заковали, – осмелился возразить Ринсвинд.

      – Спасибо, что напомнил, – откликнулся Коэн. – Н-да. Но сначала отыщем ребят, а потом я найду того, кто мне это устроил, и побеседую с ним по душам.

      Тон, которым это было сказано, без сомнений подразумевал, что тот, с кем Коэн собирался побеседовать, вряд ли сможет ответить ему что-нибудь кроме: «Еще, еще! Твоя жена – форменная корова!»

      – Ребят? Каких ребят?

      – У одиночного варварства нет будущего, – ответил Коэн. – Я… В общем, сам увидишь.

      Обернувшись, Ринсвинд окинул взглядом тащившихся следом за ними «свободных людей», снег и Коэна.

      – Э-э… А ты, случаем, не знаешь, где тут находится Гункунг?

      – Знаю. Главный город. Мы туда и направляемся. Вроде как. Сейчас он в осадном положении.

      – В осадном положении? Это когда… кругом войска, а внутри едят крыс, да?

      – Верно, но, видишь ли, мы на Противовесном континенте, у них все шиворот-навыворот, так что и осада у них другая, вежливая. Хотя осада – она везде осада. В общем, старый император умирает, и вокруг города собрались все главные родовитые семейства – ждут, когда можно будет въехать на освободившуюся территорию. Главных шишек у них пятеро, и все они следят друг за другом – никто не хочет первым наносить удар. Тут все иначе делается, сразу и не разберешься, но скоро ты привыкнешь…

      – Коэн?

      – Да?

      – Что, черт побери, ты задумал?

      Лорд Хон