Туфелька под ёлкой. Ярослава Лазарева

раздеваться я не буду, – упрямо проговорила Берта.

      – А это и не обязательно! – сказал Валентин.

      – Как скажете, – недовольно ответила Ирина Витальевна, – хозяин-барин!

      – Ну вот и отлично!

      – Я переоденусь, – встряла Берта.

      – И сразу подпишем договор, – торопливо произнес парень и пошел за ней.

      – А мы пока чего-нибудь выпьем, – предложил Валентин и пригласил Таю за столик.

      Ирина Витальевна покинула зал, Тая вздохнула с облегчением. Она почувствовала себя намного свободнее. Валентин заказал возникшему за стойкой, словно по волшебству, бармену два коктейля и устроился напротив Таи. Смотрел он на нее заинтересованно, и девушка снова начала волноваться, что он может неожиданно вспомнить, где они познакомились.

      «Но ведь я была чуть ли не в рубище, к тому же все лицо перемазано грязью, – успокаивала она себя. – Он просто не может узнать во мне ту нищенку!»

      – Вы тоже танцовщица? – с любопытством спросил Валентин.

      – Нет, я актриса, – ответила она. – Как и моя подруга. Мы обе выпускницы ВГИКа. Пилон – ее хобби.

      – И у нее отлично получается! – оживленно заметил он. – А ведь крутиться на шесте не так-то просто, как думают многие.

      – Именно! – подхватила Тая. – И ваша Ирина Витальевна, по-моему, недооценила искусство моей подруги. «Дура спит, а счастье у ней в головах стоит», – тихо добавила она.

      – Что? – удивился Валентин.

      – Не обращайте внимания, – спохватилась Тая. – Так, пришла на ум поговорка.

      – Впервые слышу, но интересно, – заулыбался он. – Надо запомнить!

      – И что с номером моей подруги? – уточнила она.

      – Не волнуйтесь, все будет хорошо. Решаю здесь я! – мягко проговорил Валентин. – Это мой клуб.

      – У вас очень мило, – сказала она.

      – Спасибо, – ответил он и улыбнулся. – Жду вас на новогоднее шоу.

      – Возможно, я уеду через пару дней, – сообщила Тая.

      – Ну да, ну да, – закивал он, – новогодние каникулы негоже проводить в Москве. И куда, если не секрет, отправится такая очаровательная девушка?

      – В Куршевель, – невозмутимо ответила Тая.

      – О! – только и сказал он.

      Глава вторая

      «Жил-был принц, он хотел взять себе в жены принцессу, да только настоящую принцессу. Вот он и объехал весь свет, искал такую, да повсюду было что-то не то; принцесс было полно, а вот настоящие ли они, этого он никак не мог распознать до конца, всегда с ними было что-то не в порядке».

«Принцесса на горошине», Ганс Христиан Андерсен

      Курорт встретил Таю прекрасной погодой. Антон ждал девушку в аэропорту и доставил на место. Они вышли из машины, и Тая окинула взглядом двухэтажное шале из красноватого дерева. Ярко-синее небо, белый снег, зеленые вековые ели сразу настроили ее на миролюбивый лад. Тая вдохнула полной грудью свежий, кристально чистый воздух и посмотрела на лыжников, которые выезжали, казалось, прямо из дверей гостиниц.

      – Как же здесь хорошо! – восторженно