Ворг. Успеть до полуночи. Гай Юлий Орловский

произошло моментально. Я оказался рядом с Изабель в тот самый момент, когда из воды осталась торчать одна голова.

      – Замри, не дергайся! – приказал я. – Так еще быстрее затянет.

      Принцесса застыла с немигающими от ужаса глазами. В них снова мелькнули обреченность и смирение.

      – Даже не думай, – пригрозил я и стал лихорадочно соображать, как вытащить, если даже подцепить нечем.

      На глаза попалась длинная изогнутая ветка, торчащая прямо из кочки. Я одним рывком выдрал, оказалось – молодое дерево с широкими мочалистыми корнями. Осторожно, стараясь не задеть хрупкое тело принцессы, опустил верхний конец в трясину.

      – Можешь рукой достать? – спросил я.

      Голова девушки стала запрокидываться, лицо застыло над водой, как погребальная маска.

      – Я тону, – леденящим голосом прошептала она.

      – Ты можешь схватиться или нет? – выкрикнул я в бессильной злобе.

      Повисла небольшая тишина, в который слышно лишь, как лопаются непонятные пузыри на болоте, что-то капает и чавкает. Наконец ощутил дерганье за ветку.

      – Ну, неужели, – выдохнул я и осторожно потянул на себя.

      Тащил одной рукой, другой пришлось держаться за ствол березы. Из топи показалась грязная от торфа рука, затем плечи. Спустя вечность я вытащил ее из трясины и усадил на кочку рядом с собой.

      Одежда Изабель оказалась безвозвратно испорчена, не представляю, как в таком идти через Абергуд.

      Девушка молчит, иногда постукивая зубами от холода. Волосы превратились в сосульки, с них стекают ручейки и промывают дорожки на испачканном торфом платье.

      Я еще раз пожалел, что не могу дать ничего накинуть, ну разве что штаны снять. В таком случае ей придется идти от меня на приличном расстоянии, а это совсем не годится.

      – Жива? – спросил я, чтобы хоть что-то спросить.

      Она подняла на меня испуганные глаза и пролепетала бледными губами:

      – Насколько это возможно.

      Я хмыкнул. Ишь, даже шутить пытается. Значит, быстро оклемается.

      Поднявшись, протянул ей руку и спросил:

      – Доползешь до той полянки?

      Она скорбно посмотрела в сторону зеленого ковра, который лежит сразу за двумя широкими топями с кучей мелких кочек.

      – Куда я денусь, – вздохнула она и вложила пальцы в ладонь.

      На удивление кожа оказалась теплой. Мне казалось, раз она возрождена Ильвой, то должна быть холодной, как мертвяк. Но Изабель пышет жизнью, если не считать смиренного выражения лица и готовности умереть ради спасения королевства.

      Я дернул на себя. Принцесса не ожидала такой силы, хрупкое тельце взлетело, как пушинка, и упало мне в руки.

      Даже сквозь торфяную грязь и болотные испарения почувствовал приятный запах ее тела. Она на секунду замерла, губы снова порозовели. Пришлось отстраниться, а то мало ли что. Давно не был в таверне, где есть дом с багровыми фонарями.

      – Пойдем, принцесса, – сказал я, отворачиваясь. – Разведем костер, просушим тебя.

      Глава 7

      Кое-как