В 4:50 с вокзала Паддингтон. Агата Кристи

в дневные часы и растеряла массу мячей. Сегодня решила, что пора уже хоть сколько-то отыскать.

      – Мы вам поможем, – с готовностью предложил Александр.

      – Ох, это будет очень мило. Я думала, вы заняты игрой в футбол.

      – В футбол долго не погоняешь, – объяснил Стоддарт-Уэст. – Взмокнешь весь. А вы серьезно занимаетесь гольфом?

      – Люблю, во всяком случае. Но возможность предоставляется не часто.

      – Ну да, понятно. Ведь это вы здесь занимаетесь готовкой?

      – Да.

      – И ланч сегодняшний вы готовили?

      – Да, я. Как, ничего?

      – Просто класс, – сказал Александр. – Нас в школе кормят кошмарным мясом, пересушенным, как я не знаю что. Мне нравится, когда говядина розовая внутри, сочная. Пирог на патоке был тоже обалденный.

      – Вы мне должны сказать, что любите больше всего.

      – А можно как-нибудь испечь яблочные меренги? Для меня ничего нет вкуснее.

      – Конечно.

      Александр испустил блаженный вздох.

      – В доме под лестницей есть набор для часового гольфа, – сказал он. – Можно установить на газоне и поиграть. Ты как смотришь, Стоддарт?

      – Годится! – сказал Стоддарт-Уэст.

      – Он на самом-то деле не австралиец, – любезно пояснил Александр. – А говорит, как они, для практики, на случай если предки в будущем году возьмут его на международный матч по крикету.

      С благословения Люси мальчики отправились за набором для часового гольфа. Немного позже, возвращаясь обратно в дом, она застала их за установкой его на подстриженном газоне и спорами о том, как располагать цифры.

      – Мы не хотим, как на циферблате, – сказал Стоддарт-Уэст.

      – Это детская игра. Пусть как на настоящей площадке. «Длинные» лунки и «короткие». Жаль только, цифры заржавели. Почти ничего не разобрать.

      – Мазнуть бы по каждой белой краской, – сказала Люси. – Могли бы завтра раздобыть немного и покрасить.

      – Хорошая мысль. Слушайте! – Лицо у Александра просияло. – По-моему, в Долгом амбаре до сих пор хранятся банки с белилами – остались после маляров. Пошли, посмотрим?

      – А что это – Долгий амбар? – спросила Люси.

      Александр показал на длинное каменное строение, стоящее немного отступя от дома и ближе к задней аллее.

      – Он очень старый. Дед прозвал его Отхожий сарай и хвастает, будто он уцелел еще со времен Елизаветы Первой, но это он так, для форсу. Здесь раньше стояла ферма и амбар был при ней. Мой прадед ферму снес и на ее месте построил этот ужасный дом… В Долгом амбаре, – прибавил он, – большая часть дедовой коллекции. То, что он в молодости присылал домой из-за границы. Тоже в основном порядочный кошмар. Иногда там собираются играть в вист, и так далее. Дамы из «Женского института». Устраивают распродажи рукоделья. Ну что, пошли?

      Люси с большой охотой последовала за ними.

      В амбар вела высокая дубовая дверь, обитая гвоздями.

      Александр поднял руку и снял ключ с гвоздя в правом верхнем углу двери, прикрытом плющом. Повернул его в замке, толкнул дверь и они вошли.

      В