Žavingasis Natanielis. Sarah Morgan

toji Anabela?

      – Na gerai, matau, kad esate nusiminęs.

      Stebėdama, kaip jis išsitraukia iš kišenės telefoną ir renka numerį, Keitė atsargiai žengė atgal. Jo krumpliai buvo nubrozdinti iki kraujo, bet neatrodė, kad jam tai rūpėtų. Tą akimirką mergina suprato, kodėl Natanielis Vulfas taip puikiai vaidino nerimo apimtus herojus – po puikiu kūnu ir dievišku veidu slėpėsi ne mažiau nerimastinga siela. O tai, žinoma, gerokai prisidėjo prie jo skleidžiamo žavesio. Iš jo dvelkė laukiniu pavojumi. Stebėdama tvirtai sukąstą žandikaulį ir negailestingai suspaustas lūpas Keitė prisiminė Specialiųjų pajėgų karį, kurį jis vaidino paskutiniame savo veiksmo filme Alfa vyras.

      Natanielis Vulfas buvo medžiotojas.

      Ir kaip tik šią akimirką jis nevaidino. Ji žinojo, kad jis nevaidina. Mėginti įtikinti jį grįžti į sceną nebuvo prasmės. Jis klausė tik savo paties nurodymų.

      Pagaliau atsipeikėjusi Keitė apsidairė vildamasi, kad pasirodys dar kas nors ir perims vadžias. Kurgi scenos vadovai?

      Natanielis nervingai prispaudė prie ausies telefoną. Išskyrus sceną, ant kurios vaidindavo, Keitė jį visuomet matydavo nusiteikusį be galo šaltakraujiškai. Kartais būdavo sarkastiškas, dažnai – nuobodžiaujantis, bet nė karto nebuvo praradęs nuovokos.

      Dabar jis atrodo visiškai išmuštas iš vėžių.

      Paprastai jį gaubiančią cinizmo aurą dabar buvo užgožusi neviltis.

      – Ar yra koks nors išėjimas, apie kurį nežino spauda?

      – Išėjimas? – Keitė mėgino kvėpuoti, tačiau tarsi užhipnotizuota įstengė tik spoksoti. Iš taip arti jai dar nebuvo tekę jo matyti, vyras atrodė nepakartojamai.

      – Jeigu Kerė sužinos, nieko gero nebus… Po galais, pakelk ragelį… – Ragelio akivaizdžiai niekas nekėlė, todėl Natanielis paliko trumpą sunkiai suprantamą žinutę ir susigrūdo telefoną atgal į kišenę. Paskui čiupo Keitę už rankos virš alkūnės ir nevilties kupinu balsu pasakė:

      – Privalai mane iš čia ištraukti. Tuojau pat.

      Vis dar mėgindama suvokti, kad Natanielis tuo pat metu susitikinėja su dviem moterimis, Keitė jį rūsčiai nužvelgė, bet išvydusi akyse neviltį sustingo. Tada ir suprato padariusi esminę klaidą.

      Jis buvo ne medžiotojas.

      O medžiojamasis.

      Kažkas jį persekioja.

      – Kostiumų skyriuje yra avarinis išėjimas. Jis veda į vieną šoninių gatvelių. – Net nesvarstydama, ar elgiasi teisingai, Keitė stvėrė Natanielį už rankos, nusitempė atgal į savo skyrių ir užrakino duris.

      – Durys juos kelias minutes sulaikys. Išėjimas štai ten. Sėkmės.

      – Be pagalbos man nepavyks! – Natanielis ją prisitraukė. – Kur gyveni? Ar toli nuo čia?

      Keitei sulinko keliai.

      – Tikriausiai juokauji. Juk turi apartamentus Dorčesterio viešbutyje ir…

      – Ir būtent ten visi pirmiausia puls ieškoti. Spaudos atstovai prie viešbučio įsirengė stovyklą, vos nusileido mano lėktuvas.

      Keitė pamėgino įsivaizduoti Natanielį Vulfą savo ankštame kambaryje ir pajuto, kaip jai kaista skruostai.

      – Mano butas visai mažytis. Atvirai tariant, nemanau…

      – Maldauju. – Jis delnais suėmė Keitės veidą, ir jai neliko nieko kito, kaip tik žiūrėti tiesiai į jį. Akis į akį – Keitei ėmė svaigti galva. Puldama į tą ryškiai mėlyną bedugnę, ji pamiršo, kur esanti. Ji pamiršo, kas esanti. Ji miglotai prisiminė, kad jis kažko prašė, tačiau jų žvilgsniai susipynė ir…

      Keite?

      Susijaudinusi taip stipriai, kaip dar niekada nebuvo, ji pasviro prie Natanielio.

      – Hm?

      – Keite! – Jis spragtelėjo pirštais Keitei prie veido, ir burtai išsisklaidė.

      Purtydama galvą, kad atsitokėtų, Keitė lėtai pabudo iš transo.

      – Ž… žinai mano vardą?

      – Visuomet įsimenu vardą moters, kuri matuoja vidinę mano šlaunies pusę. – Po ironiškai kilstelėtais antakiais žybtelėjo akys. – Ištrauk mane iš čia, angelėli. Nenoriu šį vakarą tapti paparacų desertu.

      Keitė niekada neatsisakydavo padėti pakliuvusiems į bėdą, o dabar, priblokšta fakto, kad Natanielis Vulfas žino jos vardą, ji numojo ranka į vidinį balsą, kuždantį, kad ji daro didžiulę klaidą.

      – Na, gerai, bet mano butas po Dorčesterio tau sukels šoką. Tik nesakyk, kad neperspėjau. – Ji paėmė striukę ir du šalmus, kurių vieną atkišo Natanieliui.

      – Imk.

      Šis buku žvilgsniu spoksojo į šalmą.

      – Kam?

      – Jeigu jau sprunkam, mums reikia sprukti tinkamos transporto priemonės. Kaip tik tokią ir turiu. Ji greitai nardo Londono gatvėmis. Užsidėk šalmą – jis paslėps tavo veidą. Nenoriu pasakyti, kad jis nevertas gėrėtis, bet… Ji nuraudo ir įbruko šalmą Natanieliui į rankas.

      Už durų jau girdėjosi balsai, kažkas ėmė klebenti rankeną.

      Keitė perėmė vadžias į savo rankas. Pati užmaukšlino šalmą Natanieliui ant galvos.

      – Avarinis išėjimas bus apledėjęs. Eik atsargiai. Jaučiuosi kvailai tau tai sakydama, nes juk pats atlieki beveik visus pavojingus triukus. Esu tikra, kad apledėjęs avarinis išėjimas tau nebus joks iššūkis.

      Jis rankoje vėl laikė telefoną.

      – Man tereikia dar kartą paskambinti…

      – Galėsi paskambinti iš mano buto. – Keitė nutylėjo, kad jeigu jis vienu metu apsiribotų viena moterimi, dabar nebūtų tokioje beviltiškoje padėtyje. Įtikinėdama save, kad sudėtingi jo meilės reikalai – ne jos nosiai, Keitė timptelėjo Natanielį už rankos. – Jeigu nenori asmeniškai ir iš arti susipažinti su šimtų kamerų objektyvais, dabar pat turim sprukti!

      ANTRAS SKYRIUS

      Tuščiame skersgatvyje aidėjo ant metalinių avarinio išėjimo laiptelių statomų jų pėdų garsas; nuo paskutinių laiptelių Keitė nušoko tiesiai ant grindinio greta savo Vespos.

      Šaltas vasario oras žnaibė jiems odą; Natanielis su neslepiama nuostaba išrietęs antakį žvelgė į motorolerį.

      – Tai taip tu suvoki, kokia transporto priemonė sprukti yra tinkamiausia?

      – Gal tai ir ne feraris, bet…

      – Tikrai ne feraris.

      – Jis greitesnis, nei atrodo. Privalumas tas, kad tavęs net mirusio niekas nesitikėtų išvysti ant tokios transporto priemonės. – Keitė permetė koją per motorolerio sėdynę ir įjungė variklį kaip tik tą akimirką, kai iš už kampo, rėkdami tarsi galvą pametę žvėrys pasirodė paparacai.

      Pasipylė blyksčių lietus, ir Keitė susigūžė.

      – Nenoriu, kad mane fotografuotų, nekenčiu fotografuotis.

      Natanielis šoko ant motorolerio Keitei už nugaros, ranka apkabino ją per liemenį ir prisislinko arčiau.

      – Judam. Jeigu tik šis daiktas sugeba judėti.

      Prigludus tvirtam Natanielio kūnui, Keitė pajuto, kaip ją tarsi ietis perveria geismas. Pirmykštė, laukinė, deginanti liepsna ją šokiravo. Tokio galingo ir stipraus pojūčio dar