Знаменитые расследования Эркюля Пуаро в одном томе (сборник). Агата Кристи

был крепок, как… крепок, как…

      Он замолчал, так и не подобрав достойного сравнения.

      – Нет, нет, – возразил Пуаро. – Ваше предположение совершенно верно. Мистера Рэтчетта убили. Точнее, закололи ножом. Мне бы хотелось знать, почему вы так уверены, что это было убийство, а не просто… смерть?

      Маккуин заколебался.

      – Мне бы хотелось понять, – произнес он, – кто вы такой и почему занимаетесь этим?

      – В настоящий момент я представляю компанию «Вэгонс-Лит». – Пуаро помолчал и добавил: – А сам я частный детектив. Меня зовут Эркюль Пуаро.

      Если он ожидал какой-то реакции, то ее не последовало.

      – Ах вот как? – только и произнес Маккуин и стал ждать продолжения.

      – Возможно, вы уже слышали это имя.

      – Вы знаете, звучит очень знакомо, но я думал, что это имя дамского портного.

      Взгляд Пуаро был полон неприязни.

      – Совершенно невероятно! – воскликнул он.

      – Что невероятно?

      – Да так, ничего… Давайте продолжим. Я хотел бы, месье Маккуин, чтобы вы рассказали мне все, что знаете об убитом. Он вам не родственник?

      – Нет. Я его… то есть был его секретарем.

      – И как долго вы у него работали?

      – Чуть больше года.

      – Прошу вас сообщить мне всю информацию, которой вы располагаете.

      – С мистером Рэтчеттом я встретился чуть больше года назад в Персии…

      – А что вы там делали? – прервал его сыщик.

      – Я приехал из Нью-Йорка по поводу одной нефтяной концессии. Думаю, что подробности вам не очень интересны. Нас с моим другом здорово кинули. Мистер Рэтчетт жил со мной в одной гостинице. Он только что разругался со своим секретарем и предложил мне занять его место. Я согласился. Я был на мели и обрадовался, когда мне предложили готовую и хорошо оплачиваемую работу.

      – И с тех пор…

      – Мы путешествовали. Мистер Рэтчетт хотел увидеть мир. Проблема была в том, что он не владел иностранными языками. Я был скорее его связным, чем секретарем, но жизнь была очень приятная.

      – А теперь расскажите мне все, что знаете о вашем работодателе.

      Молодой человек пожал плечами, и на его лице появилось растерянное выражение.

      – Знаете, это не так просто…

      – Его полное имя?

      – Сэмюэль Эдвард Рэтчетт.

      – Американский гражданин?

      – Да.

      – Где именно в Америке он родился?

      – Не знаю.

      – Тогда расскажите мне то, что знаете.

      – Все дело в том, мистер Пуаро, что я вообще ничего не знаю! Мистер Рэтчетт никогда ничего не рассказывал ни о себе, ни о своей жизни в Америке.

      – А как вы думаете, почему?

      – Не знаю. Может быть, он стыдился того, с чего начинал… Некоторые стыдятся.

      – И вам это кажется правдоподобным?

      – Если честно, то нет.

      – У него были родственники?

      – Он никогда о них не упоминал.

      – Но у вас же должна быть хоть какая-то теория, месье Маккуин, – продолжал настаивать сыщик.

      – Да, вы правы. Прежде всего