Происшествие в Никольском (сборник). Владимир Орлов

платформы Вера ждала волнуясь, ей не терпелось показать себя в парике на людях. Вера теперь желала появиться в клубе, на танцах, или же у Колокольникова, на дне рождения Лешеньки Турчкова, но одной идти не хотелось.

      – Нин, а сумку ты вправду купила завидную, – сказала она на всякий случай, – не то что я…

      Словами этими Вера ничего не добилась. Нина промолчала, на сумку, правда, взглянула, но скорее машинально, а взглянув, вздохнула.

      Электричка наконец привезла их в Никольское.

      – Нин, пойдем на день рождения-то или как? – сказала Вера на автобусной остановке, одергивая платье, и было заискивание в ее голосе. – Ждут ведь. Колокольников-то именно тебя звал…

      – Нет, – сказала Нина, – не пойду.

      – Может, тогда на танцы? Чего дома-то кукситься? И по телевизору, кроме оперы, ничего нет…

      – Не знаю… Если на танцы… Подумаю…

      – Пойдем, пойдем, Нинк, на танцы! – обрадовалась Вера. – Я сейчас, мигом, домой, матери покажусь, перекушу – и в клуб… Где встретимся и когда?

      – В восемь, на нашем месте, – сказала Нина неожиданно твердо, в лице Нинином, в глазах ее была твердость, будто она что-то задумала.

      К дому Вера подходила в некотором смущении. Надо было показаться матери, чтобы не беспокоилась, но лучше бы ее не было дома. Ее и не оказалось дома. Соня хозяйничала, а Надька бегала во дворе.

      – Мать где? – спросила Вера.

      – Она сегодня в кассе.

      Мать работала на крохотной никольской пуговичной фабрике, давила теплую пластмассу прессом, а для поддержания семейного бюджета стирала на соседей побогаче и иногда, в дни кино и танцев, подменяла тетку Сурнину в кассе клуба. Значит, можно будет отметиться перед матерью в клубе, а потом и проскочить на танцы без билета.

      – Чего ели? – спросила Вера.

      – Гороховый суп и котлеты с картошкой, – сказала Соня. – Хочешь?

      – Давай.

      Обжигаясь, торопясь, Вера все же сказала наставительно, на правах старшей сестры:

      – Небось весь день бездельничали, болтались с сестрицей-то? Матери помогали? Козу доили?

      – Доили, – сказала Соня мирно, но и вроде бы с иронией к старшей сестре.

      Сидела она тихо, пальчиком почесывала черную расцарапанную коленку, платье на ней было выгоревшее, дрянное, латаное, а глядела она на Веру спокойно и устало, светло, по-матерински, схожести выражений лиц их Вера удивилась, и ей стало жалко Соню: такая же она росла терпеливая и безропотная, как мать, неужели ей и судьба уготована материна?

      – Суп ничего, – сказала Вера. – Ты, что ли, варила? Хороший суп. В следующий раз только перцу положи побольше. И свиные ножки не помешали бы.

      – Откуда ж у нас свиные ножки? – улыбнулась Соня.

      – Это я так… фантазии… А для духу стоило хоть кусочек корейки добавить… Давай котлеты… Ничего, вы, Софья Алексеевна, делаете успехи в кулинарии… Я тут вам всем копчушки привезла. Но до матери не трогать, поняла?

      Соня