они просто спикировали на него. Шестиметровые в длину громадины, имели рост выше охотников. И, судя по всему, были очень опасными. Четыре лапы, но какие! Мощные задние, передние тонкие, жилистые, с огромными серпами-когтями. Такая же клювообразная голова, как у виденного нами недавнего дракона, с глазами на разных сторонах, по-куриному, смотрели то одним боком, то другим. На голове какие-то длинные то ли перья, то ли ещё какие отростки повторяли движения головы, плавно опускаясь на тело. Когда запищали эти летающие танки, у нас заложило уши, и автоматика капсулы приглушила входящие звуки. Пока мы приходили в себя, ситуация на поляне кардинальным образом изменилась. Твари соскочили с дерева и бросились в атаку. Охотники не зря были таковыми, и я разглядел три тела, пронзённые стрелами, так и не успевших с него соскочить. Ничего себе реакция и устойчивость! Но их было ещё много и завязалась кровавая схватка, где ценою была жизнь. Стая дружно атаковала небольшой отряд и ещё пара чудовищ напоролась на длинные копья, выставленные вперёд. Остальные копья были разнесены в щепки ударами тонких ног с серпами на концах. Охотникам оставался только ближний бой, хотя нет. Двое из них отбежали в стороны и начали, точными выстрелами из луков, уничтожать крайних наседавших монстров. Ещё две пали, осталось пятеро, нет уже четверо. Потому что центральные бойцы времени даром не теряли и, общими усилиями, завалили одну из тварей. Вся группа разделилась на два крыла, где каждому достался свой враг, опасный и страшный в своём желании убийства. Вдруг один из воинов упал, споткнувшись. Это оказался вождь и тварь занесла для последнего удара свою лапу. Ещё одна тварь свалилась бездыханным трупом, став жертвою лучников. И тут кто-то выстрелил из бортового тяжелого плазмомёта. Тварь, собравшуюся убить вождя, отбросило далеко назад с огромной прожжённой дырой в груди. Остальные твари, увидев, что вся атакующая группа перебита, очнулись от битвы и синхронно подпрыгнули вверх, расправив крылья и попытались скрыться. Но не успели. Ещё один заряд плазмы просто сжёг одну из них, и она рухнула на землю обгоревшей грудой мяса. А другую сбили лучники.
– Кто стрелял? – Из пилотского кресла показалась виноватая физиономия Тима. – А если бы ты всех угробил? Ты хоть думаешь, что творишь, Тим? Мы же должны были оставаться для них невидимками!
– Но, Макс! Она хотела кокнуть их вождя! Я бы то же самое сделал, будь на его месте ты! Как мы могли безучастно смотреть, когда они лишились бы руководителя? Это же потом выборы и споры, кто лучше и достойней. А если до поножовщины дойдёт? Ты видел, как лихо они работают своими мечами? Почти как я! Зато теперь всё шито-крыто. Все живые, все довольные.
Желание помочь ближнему, особенно хорошему, в трудной ситуации всегда было отличительной чертой Тима. Разве можно было его ругать, когда он действовал на инстинктах? Но что сделано, то сделано. А в это время несколько охотников уже показывали в нашем направлении, хотя мы не были видны их взглядам. Вождь подошёл к подстреленным Тимом летающим танкам и
