Тень Арднейра. Анна Клименко

маленькой шенните, но взгляд его, будто сам собой, прилип к карте Дхэттара.

      – Я, кажется, догадываюсь, какой дорогой мне туда отправляться. Разъятие материи, да?

      – Кажется, это мы уже обсудили. Именно поэтому мы все здесь и по этой же причине отправляется только один.

      Цитрония сделала еще несколько штрихов в северной части карты и ловко поднялась на ноги. В ее широко распахнутых глазах билось, играло синее пламя; тоненькая морщинка подрагивала в уголке красивого рта.

      – Время, Ланс. Время настало. Ты готов?

      Он только развел руками.

      – Из чего прикажете пирамиды строить? Насколько большими они должны быть?

      – Ребра по четыреста локтей каждое, – Цитрония рубанула ладонью воздух, словно отметая все возможные альтернативы, – и материал, Ланс… Он должен быть однородным, а рассеивание света в нем – чем больше, тем лучше.

      – Алмаз, надо полагать?

      Цитрония кивнула. А Лирри сильнее сжала пальчики на его руке.

      Потом каждый подошел к нему и попрощался; кто как – Лирри всплакнула, оставив пару слезинок на жилете, Зиннур обнял – да так, что Ланс забеспокоился о целостности собственных ребер, Гвиор – так тот вообще ограничился прохладным кивком.

      – Все, пора, – Цитрония кивнула в сторону карты, – тень надвигается на Дхэттар… Помни, Ланс, о сроке… Да ты сам почувствуешь когда тень начнет уходить. Твое дело – пирамиды. Ну же, становись… Да не сюда, ближе к центру. Вот тут, видишь, приметная гора будет, сразу поймешь, в Дхэттар попал или нет…

      Она стрекотала и стрекотала, так что шеннит вдруг почувствовал себя смертельно уставшим от всей этой суеты. Ему захотелось вернуться домой, в скалу-клык, и продолжать себе ожидать законного конца правления старших шеннитов, пусть даже ожидание могло затянуться на эоны времени.

      «Но тогда тебе придется еще долго приходить на пепелище и здороваться с призраком. Быть может, месть старшим даст ей вечный покой?»

      – Ну, взялись! Все вместе! – гаркнул Меррокс, – открываем, живее, живее…

      Ланс прикрыл глаза. Исчез, распался в ничто камень под его ногами; тело медленно, но неотвратимо сползало в холодную воронку. Разъятие материи… Его родичи, младшие шенниты, сейчас изо всех сил трудятся над тканью мира – чтобы вытолкнуть прочь одного-единственного младшего бога Арднейра, и спровадить его через образующуюся кишку пустоты прямиком к небесному куполу того мира, на который упала тень.

      … Холод добрался до пояса.

      … До груди, заставляя сердце трепетать, как жалкого, перепуганного птенца.

      … До шеи.

      Мир перестал существовать. Звуки и краски стерлись, исчезли, растворились в вязкой тишине.

      «Как все странно», – подумал Ланс, пытаясь услышать хотя бы собственное дыхание. Но тщетно. Стояла такая тишь, что, казалось, еще чуть-чуть, и она обретет твердость камня, расплющит, раздавит в пыль рассудок… И было неясно, двигается ли он куда-либо, или повис между мирами? Там, где вообще нет ничего?

      Внезапно