Ларец Лунной Девы. Наталья Солнцева

ручку. Тихий щелчок замка показался выстрелом.

      В коридоре густой мрак и тишина окутали ее, но всего лишь на минуту. И знакомый, страшный не то шепот, не то торопливый взволнованный шелест раздался где-то вверху, в мансарде. И вздохи, стоны… У-ууу… А-ааа-а-аххх… Чьи-то крадущиеся шаги, поскрипывание, шорох…

      Опять! Она уже думала, с этим покончено.

      Елена скользнула вперед, наткнулась на кого-то в темноте и едва сдержала крик. Чья-то большая горячая ладонь зажала ей рот.

      – Тихо… тихо… все хорошо… это я…

      Елена мычала и брыкалась, пока не узнала голос мужа, запах его тела, аромат туалетной воды.

      – Все, все… не бойся…

      Он почувствовал, как ее тело обмякло, и убрал руку.

      – Ты… слышал? – вымолвила она пересохшими губами.

      – Да, потому и встал. Хотел посмотреть, что это.

      – Почему меня не разбудил?

      – Зачем? Чтобы ты испугалась?

      – Я ужасно испугалась! Проснулась, а тебя нет…

      Они говорили шепотом, невольно прислушиваясь к звукам наверху. Кованые перила лестницы поблескивали отраженным от окон тусклым светом. На втором этаже, кроме Елены и ее мужа, никого не было. Внизу, в каминном зале, ночевал охранник.

      – Побудь здесь, – сказал муж, – а я поднимусь в мансарду. Только не кричи, спугнешь «его».

      – Нет! – вырвалось у Елены. – Я здесь не останусь! И с тобой не пойду…

      Эхом пролетел над ними шорох-лепет, заскрипели доски пола. Елена прижалась к мужу, схватила его за руку и сцепила зубы, чтобы не завопить от ужаса.

      – Подожди… Пусти, я позвоню Антону. Черт, телефон в спальне. Я мигом!

      – Нет! – Елена повисла на нем всем телом, мешая двинуться.

      Шепот-лепет, вздохи-стоны, шаги оглушали ее. Она цепенела, задыхалась, теряла сознание. Кто там может быть, в мансарде, куда ведет единственная лестница, которая у них перед глазами? Как этот кто-то туда поднимается? Как он оттуда спускается?

      Что-то грохнуло, как будто человек споткнулся на ступеньках, выругался и…

      – Кто тут? – не выдержала Елена.

      – Это я, Елена Захаровна, – отозвалась темнота голосом Антона. – Услышал шум и решил подняться. Напугал? Извините…

      – Фф-фу-у…

      Луч фонаря прорезал коридор. Охранник в майке и шортах, зевая, поднимался с первого этажа.

      – Что случилось? Опять шалят в мансарде?

      Соблюдать тишину было уже незачем. Кто бы ни был «шепчущий», как с легкой руки хозяина прозвали ночного гостя, тот уже услышал, что его ищут. Теперь он затаится до следующей ночи, когда ему снова вздумается забавлять себя чужим страхом.

      Антон поднялся в мансарду и никого там не застал. Как всегда. Плотно закрытые окна, закрытые снаружи дверки под крышу. И чудесная акустика…

      – Ты что-нибудь слышал? – спросила его Елена.

      Парень покачал стриженой головой.

      – На первом этаже полный глухарь, – сказал он. – Там только с улицы шум доносится. Собаки, пьяные, машины… И когда ветер