Сказание о Доме Вольфингов (сборник). Уильям Моррис

в путь. Реку перешли все, кроме горстки юношей и стариков, оставшихся, чтобы встретить Тиодольфа и передать ему новости.

      Войско Оттера пересекло реку и ровным строем поднялось на западный её берег (было примерно три часа после полудня), но там оно пробыло недолго. Вскоре Оттер заметил движение со стороны Берингов. Это были первые воины Тиодольфа, всадники Берингов и Вормингов (они оторвались от тех, кто шёл пешком). Выйдя из лесу, всадники наткнулись на осталвшихся на левом берегу. Легко можно представить, как ужасна была их ярость, когда они увидели вместо своего дома лишь тлеющие угли. Даже когда воины Оттера рассказали им всё, что могли, немногие всадники захотели остаться на месте. Большинство поскакало к пожарищу, чтобы найти тела своих родственников. Но прибыв на место и не найдя посреди пепла костей, они смягчились, впрочем, ненамного. Они совершенно потеряли голову от ярости, так что едва держались в седле. У некоторых из глаз катились крупные слёзы, со стуком, словно камни, падавшие на землю, – так сильно желали они пустить римскую кровь. Всадники вернулись туда, где оставили своих сородичей разговаривать с воинами Оттера. Хмуро смотрели они на товарищей. Тот, что вернулся от пепелища первым, махнул рукой в сторону брода, но не смог вымолвить ни слова. Вождь Берингов, седовласый великан по имени Аринбиорн, окликнул его: «Что там, Свинбиорн Чёрный? Что ты там видел?»

      Воин ответил:

      «Наш древний бражный зал! Сгорело всё!

      Очаг холодным стал, а возвышенье

      Окрасилось в цвет крови. Не могу

      Узнать отцовский дом и даже вспомнить,

      Каким он был. Высокой стала крыша —

      До неба, стены шириною с луг,

      И солнечных лучей сверкают блики

      На всём. Такой приметной не бывало,

      Такой слепящей краски, как сейчас.

      Везде играет пламя, кольца дыма

      Взмывают ввысь. О, славно разукрашен

      Для пира бражный зал! Для пира битвы!»

      Аринбиорн спросил его: «Что ты видел, Свинбиорн, там, где во время пира сидел твой дед? Что там, где лежали кости твоей матери?»

      Свинбиорн ответал ему:

      «Мы обыскали пиршественный зал,

      Но не нашли костей ни стариков,

      Ни юных родичей. О, жадности врагов

      Предела нет, и выпустить добычу

      Они не захотели. Может быть,

      Седые наши старцы ещё живы

      И живы юноши, и все они бредут

      В жестокую страну, на юг, и вскоре

      Их в городе на рынке продадут».

      Лицо Аринбиорна слегка просветлело, но прежде чем он успел что-нибудь сказать, вперёд вышел дряхлый невольник из рода Гальтингов и молвил:

      «Правда, о, воины Берингов, в том, что мы вряд ли увидим готов, пленённых римлянами, что пришли сжигать дома. Скорее всего, они пересекли реку ещё до того, как сюда явились римляне, и теперь вместе с Вольфингами прячутся в диком лесу, который начинается от бражного зала ваших соседних родичей. Мы слышали, что