Алая королева. Виктория Авеярд

со странным радостным удивлением в голосе произнес он.

      Я ему подмигнула, борясь с желанием рассмеяться незнакомцу прямо в лицо. Спорить мне не хотелось.

      – А как же, – согласилась я.

      Незнакомец внимательно осмотрел меня, начиная с лица и заканчивая стоптанными башмаками. Это неприятно задело мое самолюбие. А мужчина глубоко вздохнул и разжал руку на моем запястье. Я так удивилась, что могла только стоять и глазеть на него. В воздухе пролетела серебряная монета. У меня хватило ума поймать ее на лету. Тетрарх. Серебряный тетрарх равноценен одной кроне. Это куда больше всех тех пенни, которые мне удалось сегодня стащить.

      – Думаю, этого тебе на первое время хватит, – произнес он прежде, чем я успела что-то сказать.

      В свете, исходящем из окон постоялого двора, его глаза казались цвета червленого золота и при этом необычайно теплыми. Годы, проведенные за моим занятием, научили меня хорошо разбираться в людях: темные волосы незнакомца сверкают бриолином, кожа бледная, как у слуги, а вот сила под стать лесорубу… широкие плечи и сильные ноги. Незнакомец оказался молодым, старше меня, не на год или два, а прилично…

      Мне следовало бы целовать ему сапоги за то, что не только отпустил меня, но и сделал такой щедрый подарок, но мое врожденное любопытство, как всегда, взяло верх.

      – За что?

      Вопрос прозвучал глухо, отрывисто. После сегодняшнего дня это и неудивительно.

      Вопрос озадачил незнакомца. Он пожал плечами.

      – Тебе деньги нужны больше, чем мне.

      Мне захотелось бросить монету ему в лицо и сказать, что и сама смогу о себе позаботиться, но какая-то часть меня была умнее. Разве сегодняшний день ничему тебя не научил?

      – Спасибо, – поблагодарила я, заставляя себя улыбнуться.

      Молодой человек засмеялся в ответ на мою вымученную благодарность.

      – Не мучь себя.

      Незнакомец сделал шаг ко мне. Более странного человека я прежде не встречала.

      – Ты ведь в поселке живешь?

      – Да, – ответила я, мысленно окидывая себя взглядом.

      Выгоревшие волосы… грязная одежда, не говоря уже о мертвом взгляде моих глаз. Кем еще я могу быть, как не поселянкой? Молодой человек являлся полной моей противоположностью: чистая рубаха тончайшего полотна, начищенные до блеска башмаки из мягкой кожи. Под моим пристальным взглядом незнакомец стоял и поигрывал отворотом своего воротника. Все это очень меня нервировало.

      В лунном свете незнакомец казался ужасно бледным. Глаза пронзительно на меня уставились.

      – Тебе нравится здесь жить? – спросил он.

      Его вопрос едва не вызвал у меня смех, но веселым незнакомец отнюдь не выглядел.

      – А такие дураки вообще встречаются? – наконец ответила я вопросом на вопрос, размышляя, к чему, черт побери, он клонит.

      Но вместо того, чтобы ответить быстро и резко, как это всегда делал Килорн, незнакомец некоторое время молчал. Лицо его омрачилось.

      – Ты