Цифровой, или Brevis est. Марина и Сергей Дяченко

человек казался чужеродным элементом в игре. Как если бы в глянцевом журнале нашлось место любительскому снимку провинциальной девушки с невыразительным круглым лицом.

      – Мне противно смотреть, – сказал Арсен. – Есть в этом какое-то… извращение.

      Максим кивнул:

      – Согласен… И связь тормозит. Сервер перегружен.

      «Вы действительно хотите выйти из игры?» Максим щелкнул подтверждение. Показалась заставка «Королевского бала», Арсен откинулся на спинку кресла и поднял глаза на большие черно-белые мониторы.

      На экране, транслировавшем картинку из супермаркета, показался мужчина с тележкой, снял с полки банку, стал читать этикетку. На экране, показывавшем улицу у входа в интернет-клуб, беззвучно открылась дверь. Вышел длинноволосый парень лет пятнадцати, в потертых джинсах и дешевой куртке, накинул капюшон, побрел, втянув голову в плечи, к пустынной автобусной остановке.

      – Зачем тебе это нужно? – спросил Арсен, наблюдая за идущим парнем. – Вряд ли ты следишь, чтобы в супермаркете кто-нибудь не спер упаковку масла. Или чтобы в офисе не играли в игрушки в рабочее время. Или…

      На втором экране моментально все поменялось. Тень метнулась из темного закутка, где Арсену прежде мерещился огонек сигареты. Настигла бредущего пацана прямо у черной машины; распахнулась дверца. Секунда – рвущегося, брыкающегося подростка затащили в машину, и дверца захлопнулась. Взвилось в сыром воздухе облачко дыма из выхлопной трубы.

      – Ну вот, – меланхолично сообщил Максим.

      – Это… как?!

      Максим кивнул на соседний экран. Там ожила темнота: веб-камера была установлена в машине над ветровым стеклом, где обычно вешают игрушки, иконки или побрякушки на ниточках. Максим поднял пульт, и Арсен услышал тяжелое дыхание, звуки борьбы, голоса.

      – …Оглох, сопляк? Во что игрался?

      – «Рыцари и маги»…

      – Давай логин-пароль, настоящие, я проверю. Быстро, а то задницу порву!

      – Я забыл…

      – Напомнить?

      Тени дернулись. Тонкий голос плаксиво заныл:

      – Н-не…

      – Вспоминай, сука, или хуже будет. Не ври! Проверю!

      Арсен быстро глянул на Максима. Тот неторопливо раскрыл на мониторе простенькую сетевую игру, популярную у любителей «прокачивать уровни» и лупить друг друга мечом по голове. Тем временем жертва, запертая в машине, лепетала буквы и цифры.

      – Хэ? Мэ? Хэ – как русское «нэ»?

      Мобильник на краю стола коротко вякнул, принимая sms. Максим взял телефон, кивнул и, одним глазом читая сообщение, принялся набивать логин и пароль на своем компьютере.

      «Пароль не подходит к логину. Проверьте и попробуйте еще».

      Максим поднял брови. Отправил sms. Прошла секунда.

      – Ах ты, падла! – взорвался налетчик в машине. – Брешешь!

      Послышался глухой звук удара и тонкий, почти собачий скулеж.

      – Может, ты неправильно набирал? – предположил второй голос, добродушный и басовитый.

      – Правильно! Так, падла, говори, или я тебе твою флэшку в жопу