Рождение Контролера. Юрий Никитин

и обещала, она позвонила на другой день ближе к полудню. Решение в целом принято, я должен все бросить и мчаться со всех ног, а там она встретит и проведет, так как у меня все еще нет пропуска.

      – Не лопни, – посоветовал я, – какая гордыня, пропуск у нее, видите ли…

      – Завидовать нехорошо, – сообщила она. – Жду. Звякни, когда свернешь с трассы.

      В кабинете Мещерского рядом со столом расположился в кресле тот самый красномордый генерал, на коленях исполинский планшет, но едва я вошел, тут же закрыл, бросив на меня взгляд, переполненный подозрением, словно у меня на груди бодро болтается табличка с надписью «Агент Госдепа».

      Мещерский кивнул мне и указал на свободное кресло.

      – Владимир Алексеевич, – сказал он с подъемом. – Дело сдвинулось с мертвой точки. Хотя вообще-то оно и не стояло, у нас все решается быстро… В общем, формирование особого отдела – дело решенное.

      – Отдел по ликвидации глобальных катастроф? – уточнил я.

      Он кивнул.

      – Да, хотя он и называется отделом по рассмотрению. Рассмотрению этих самых глобальных. Но вообще-то в его функции будет входить именно ликвидация. Это само собой разумеется, но во всем мире избегают таких вот откровенных названий.

      – Человечество изолгалось, – заметил я. – Избрехалось.

      – Ложь создала общество и культуру, – напомнил он. – В общем, кораблю быть!.. На рассмотрении у нас было четыре кандидатуры…

      – Маловато, – сказал я. – Отдел мог бы быть и больше.

      Он усмехнулся, посмотрел на генерала. Тот пробасил раздраженно:

      – Четыре кандидатуры на должность руководителя!

      Мещерский добавил:

      – В конце концов сошлись на вас, дорогой наш профессор. Нам рекомендовали на должность руководителя проекта пригласить вас.

      Я дернулся.

      – Какого руководителя? Речь шла о советнике или, на худой конец, консультанте! Вот так и предложи что-то нужное. Все-таки я ученый, а не военный!

      Генерал сказал с неохотой:

      – Да, лучше бы это поручить военному, но руководство решило, что это больше научный проект, хоть и связанный с проблемами безопасности. Потому во главе должен стоять ученый.

      Я возразил:

      – Простите, но я с ходу назову два десятка ученых мирового уровня, перед которыми я как муравей перед слонами!.. Пригласите их.

      – Вы серьезно? – спросил Мещерский.

      – Абсолютно, – заверил я.

      Они переглянулись, Мещерский сказал с доброжелательной ноткой:

      – Уже то, что вы совершенно искренне отказываетесь, а вашу искренность подтверждают десятки датчиков, мониторящие ваше состояние, уже говорит в вашу пользу. Вы не карьерист, не выскочка…

      – Ну спасибо, – сказал я саркастически.

      Он кивнул с невозмутимым видом.

      – Пожалуйста. А еще у нас очень любопытная характеристика на вас из мест… из очень турбулентных мест.

      – От кого? – спросил я настороженно.

      Он ответил с насмешкой:

      – От целого