Земля викингов. Валентин Берлинде

еще жил расчетливый сын купца.

      Звезды на небе медленно тускнели, и Олег впервые почувствовал усталость. Ел он очень давно, а ночное путешествие и разные мысли, лезшие в голову, забрали много сил.

      С первыми лучами солнца юноша увидел постоялый двор, больше напоминавший маленькую деревню, и решил там передохнуть, заодно раздобыв лошадь, чтобы не привлекать внимания в городе. Конечно, выбор в деревне намного меньше, если вообще есть, но сейчас ему нужна обычная зачуханная кляча. Недорого и без лишних вопросов.

      Когда Олег вошел во двор, то первым делом обратил внимание на ужасную грязь и вонючие лужи, в которых валялись остатки не съеденных собаками отходов. Главной постройкой в округе был покосившийся большой, в два этажа, дом.

      – Видимо, лучшие времена этих мест давно прошли, – пробубнил Олег, берясь за ручку входной двери.

      Она внезапно распахнулась, и в него уткнулось ведро с помоями в руках неопрятной толстой девицы.

      – Здрасте, – испуганно проговорила она и тут же подалась в сторону, пропуская гостя внутрь помещения.

      – Чего желаете? –  из глубины темного зала раздался голос хозяина. – Желаете поесть и отдохнуть с дороги? Только предупреждаю, еда осталась с вечера, но зато комнат полно свободных, на ваш выбор. Если хотите, дочурка принесет все прямо в комнату.

      Услышав о себе, толстая девица тут же улыбнулась щербатым ртом, нисколько не стесняясь виднеющихся пустот.

      Немного привыкнув к полумраку, молодой воин разглядел говорившего и понял, в кого уродилась такая красотка. Папаша был еще более необъятен и так же неряшлив. А пренебрежение, с которым он смотрел на русича, говорило, что уважения здесь можно добиться, только показав серебро или приставив нож к горлу. В дальнем конце зала валялись несколько ночных посетителей, уснувших прямо там, где их застала ночь и хмель от выпитого, а возле небольшой стойки сидели и что-то очень возбужденно обсуждали три человека, по виду напоминавшие стражников, которые недавно наведались к Хагену в дом.

      Олег брезгливо передернул плечами, но трактирщик, поняв этот жест по-своему, повел гостя за стол. Смахнув крошки и остатки пищи немытой рукой, вопросительно уставился на посетителя.

      – Принеси молока и хлеба, – сказал Олег. – Это у тебя, я надеюсь, есть?

      И катнул по направлению к хозяину медную монету. Тот ловко схватил ее и исчез, не сказав ни слова.

      Кувшин с молоком и тарелка с большим куском подсохшего хлеба появились мгновенно. Трактирщик стоял перед посетителем, жадно вглядываясь туда, откуда появился медяк.

      – Мне нужна лошадь, – сделав глубокий глоток, вопросительно посмотрел на трактирщика Олег. – Только чтоб она не сдохла по дороге.

      – За пару серебряных у меня есть прекрасный мерин, который может вас хоть в бой доставить, хоть свататься…

      – Не перебивай меня, – оборвал его Олег, поставив хозяина на место.

      Его уверенность, подкрепленная свисающими с пояса мечом и топором, вселила в трактирщика должное