Короли будущего. Екатерина Соболь

тренироваться, – утешил он. – Хотите, еще раз попробуем?

      Все, как по команде, отползли подальше и неуклюже поднялись на ноги, с опаской глядя на него.

      – Да он не в себе, братцы, пошли отсюда! – потирая щеку, пробормотал главный.

      – Он небось из Барнаби-на-Западе, – прошептал один. – Там, говорят, все чокнутые.

      Силачи разом попятились.

      – Подождите! – начал Генри. – Вы куда? Мы же только начали!

      Ему казалось, в этот раз он отлично справился, но они посмотрели на него одинаково круглыми глазами, а потом бросились бежать, каждую секунду оглядываясь.

      – Я думал, мы будем друзьями! – безнадежно крикнул Генри им вслед, но они припустили только быстрее.

      Генри обернулся, выискивая, с кем бы еще поговорить, и понял, что все, кто сидел поблизости, подозрительно смотрят на него. Кажется, надо было что-то сказать, и он вспомнил, как с ним здоровался тот парень на скамейке.

      – Привет. Вам челюсть не жмет? – Он улыбнулся, но это почему-то не помогло. – Эй, стойте, куда вы? Я же просто…

      Но всех вокруг уже как ветром сдуло. И Генри побрел туда, где стояли несколько сдвинутых вместе пустых столов, спрятался за ними и сел на землю, обхватив руками колени. Он просто хотел быть, как все, а он почему-то все равно чужой, зря он вообще с ними заговорил, ничего не получится, и…

      Кто-то погладил его по плечу, и Генри подскочил.

      – Да, еще многому надо научиться, – вздохнул Пал и еще раз провел своими деревянными пальцами по его плечу. – Этот жест у людей значит утешение и ободрение. Запомни, пригодится.

      – Когда пригодится? Они не хотят, и… Они мне даже не верят! Я никогда не смогу стать таким героем, какой им нужен. Никогда.

      – Знаешь, чему учат сказки о героях древности?

      – Да, вот это сейчас очень вовремя.

      Пал вздохнул.

      – Неудивительно, что ты не понимаешь ценности сказок. Вряд ли Освальд читал их тебе перед сном.

      – Потому что от них толку никакого, и… Что?! Вы все с самого начала знали, что Освальд мой отец?

      Скриплер сделал вид, что изучает ножку стола.

      – Не могли сразу сказать?

      – Всякому знанию свое время.

      – То есть сейчас вы знаете еще кучу всего, что могло бы мне помочь, но не говорите, потому что не время?

      – А ты начинаешь понимать, как все устроено!

      Генри застонал и прижал ладони к лицу.

      – Не говорите остальным про отца, ладно?

      – Мы умеем держать язык за зубами. В основном потому, что у нас нет языка и зубов. Только дерево. – Он широко открыл рот, и Генри уткнулся лицом в колени.

      – Не хочу даже знать. Так чему там учат сказки о героях?

      – Тот, кого считают ненужным, может оказаться тем, кто спасет всех. А еще – запомни, пригодится – лучший герой способен сделать героями и других, хотя бы ненадолго. Поверь, скоро у тебя появится шанс доказать, под силу тебе это или… – Скриплер вдруг замер, прислушиваясь к чему-то. – Идет восточный ветер.

      – А это тут при чем?

      – Это