Алексей Справедливый. Юрий Иванович

Пятому пригодится.

      – Ты хочешь встретиться с королем?

      – Пока не знаю. Все будет ясно после встречи с Виктором. Скорее всего, времени у меня на визит в Кариандену не будет.

      Загребной пришпорил коня и вскоре выехал на главную дорогу. Там он постарался как можно чаще пристраиваться к группам всадников, чтобы ничей недобрый глаз не заприметил одиночку.

      Бессонная ночь начинала сказываться, раны болели, и поэтому еще до полудня Семен решил сделать привал на лесной поляне у самой дороги.

      Человек и демоны стреножили коней и больевов и разложили на скатерке снедь. Но не успели еще довести трапезу до конца, как на поляну ввалилась шумная и страшно веселая компания пеших демонов. Они волокли на себе мешки и тянули две вместительные арбы с домашним скарбом. Похоже, это были переселенцы. Человека никто из них не видел.

      Старейшина огромного семейства вежливо обратился к демонессе:

      – Госпожа, разрешите и нам здесь расположиться на обеденный привал.

      – А кто вы такие?

      Люссия встала с травы, и пришлые увидели ее смешанный меч. Кое-кто попятился, но глава семейства остался на месте и ответил:

      – Да беженцы мы, из Сапфирного. Вот, идем в королевство Зонкар, у нас там дальняя родня проживает.

      – А отчего бежите? Там что, война?

      – Вы разве не знаете? – удивился старикан. – Теперь оттуда все наши бегут. А причина одна: страх и боль там все тело пронзает. И чем ближе к Кариандене – тем больше. Состояние довольно жуткое и неприятное. В столице и так уже многие века демоны почти не живут, а теперь вот и из самого королевства уходить приходится.

      – Именно поэтому вы сейчас так веселитесь?

      – Конечно, слезы душат, госпожа: жалко бросать родные места, но вы не поверите, как нам легко здесь стало дышаться. Словно гора с плеч свалилась. Вот потому все и радуются.

      – А есть такие, кто остался?

      – Есть, но их совсем мало. Да и не протянут они долго: круглые сутки тело стонет от боли, а душа от печали. Все из рук валится, прям выть от тоски хочется.

      – И кто же такое безобразие устроил?

      – Никто не знает, но подозревают человеческого короля Славентия Пятого. Он всегда мечтал от демонов избавиться.

      Старик оглянулся на галдящее семейство и еще раз спросил:

      – Так вы не будете возражать?

      – Конечно нет. Располагайтесь, как вам удобно.

      Люссия вновь присела напротив Семена:

      – Все понял?

      – Да. Чего тут не понять…

      – Может, и меня просветишь? Я о таком никогда не слышала.

      Загребной в раздумье дожевал кусок мяса, запил его водой из фляги и сказал:

      – Скорее всего, это еще одна частица той огромной мозаики, которую пытается выложить Сапфирное Сияние. Я сам лично передал его инструкции Славентию: не брать на службу ни одного демона. А от всех остальных ваших соплеменников Сапфирное королевство этот таинственный «эсэс» обещал избавить в ближайшие годы. И видимо, приступил к выполнению своих обещаний.

      – Тогда