Сказки сироты. В ночном саду. Кэтрин М. Валенте

положено воспитанному Чудищу.

      – Но ведь он весьма уродлив? – настаивал Принц.

      – По мне, он славный парень, но некоторые могут счесть его невзрачным. Это да.

      – И от него исходит смрад?

      – Тут спорить с тобой не буду – с подветренной стороны лучше не становиться!

      – И у него в самом деле жуткая челюсть из кости и большие высокие рога?

      – Да-да, ты верно описал Чудище!

      – Так он монстр! – радостно воскликнул Принц. – И я должен немедленно его прикончить. Формула действует!

      – Результатом твоей формулы окажется нешуточная битва, – задумчиво проговорил я.

      – О да, если применить её верно, случается великая и благородная битва! Разумеется, я всегда побеждаю, ведь значение Принца Икс – константа. Оно не может быть меньше значения Монстра Игрек. Такова гипотеза морального превосходства, получившая широкую известность пятьсот лет назад благодаря моему предку Этельреду, королю-математику. Равный ему так и не родился за все века.

      – О да, ничуть не сомневаюсь.

      – Если мы закончили, думаю, мне пора заняться доказательством, – сказал Принц, для тренировки размахивая мечом. – Это мы называем смертоубийством, – пояснил он, занеся меч высоко над головой. – Потому что всякий раз, когда погибает монстр, происходит доказывание гипотезы.

      – Как мило с твоей стороны дать этому действу столь… благозвучное наименование. Но я не могу допустить подобное.

      – Но… но… – Он был так уязвлён, что поперхнулся словами. – Формула!

      – Невзирая на формулу. Это моё королевство, и никакого насилия в его пределах не будет до тех пор, пока я здесь правлю. По крайней мере это ты должен понять. Здесь моё слово – закон.

      – О да. – Принц кивнул. – Универсальный монархический алгоритм находится в основе теоремы.

      – Теоремы?

      – Надлежащего поведения.

      – А-а.

      – Я защитил диссертацию по монархическому алгоритму, – заносчиво предупредил молодой человек. – Если вы не позволите свершиться насилию на вашей земле – один момент, я произведу подсчёты, – он снова принялся калякать что-то на моих красивых картах, – я брошу вызов, и, если Чудище в курсе, как подобает вести себя монстрам, оно не ответит отказом на вызов благородного вельможи.

      Я вздохнул, признавая своё бессилие:

      – Да, тут ты прав.

      – Ну тогда вперёд! – ответил Принц и удалился быстрым шагом, напевая себе под нос мнемоническую мелодию.

      Сказка о Принце и Гусыне (продолжение)

      – Мой милый мальчик, ты только послушай! Тот юноша попытался броситься на Чудище со скалы, нависавшей над местом битвы – как неспортивно! – и его руки-ноги запутались в рогах бедолаги Чудища. Ушла не одна неделя, чтобы их убрать. До чего же неприятная была работёнка! Возможно, ты будешь действовать разумнее. Итак, – Болотный Король уставился на Леандра поверх перламутровых очков, – ты знаешь какие-нибудь формулы или теоремы?

      Принц покачал головой.

      – Благодарю