Тень Великана. Бегство теней (сборник). Орсон Скотт Кард

секретное заключение, признающее вирус Волеску инопланетным вторжением, которое МФ любезно согласился обнаружить и… отразить.

      – Похоже, мы думаем почти одинаково, – рассмеялся Боб.

      – Правда? – спросил Питер. – Ты мне просто льстишь.

      – Я уже передал наши поиски Министерству по делам колоний. И мы оба знаем, что Графф на самом деле выступает в роли филиала МФ.

      Питер спокойно взглянул на него:

      – Значит, ты знал, что мне придется урезать бюджет на ваши поиски?

      – Я знал, что у тебя нет средств, какой бы бюджет у тебя ни был. Феррейра делал все, что мог, но у Министерства программы получше.

      – Что ж, в таком случае все счастливо закончилось для всех, – улыбнулся Питер, вставая.

      – Даже для Эндера, – сказал Боб.

      – Вашему малышу повезло, что у него такие заботливые родители, – на прощание добавил Питер.

      Когда Боб пришел к Волеску, тот выглядел усталым и постаревшим. Пребывание в плену действовало на него явно не лучшим образом. Физически он не страдал, но как будто увядал, подобно запертому в темном шкафу растению.

      – Пообещай мне кое-что, – сказал Волеску.

      – Что? – спросил Боб.

      – Что угодно. Поторгуйся со мной.

      – Того единственного, что ты хочешь, – сказал Боб, – ты никогда не получишь.

      – Лишь потому, что ты мстителен и неблагодарен. Ты существуешь потому, что я тебя создал, а ты держишь меня в этой клетке.

      – Вполне просторная комната, с кондиционером. По сравнению с тем, как ты поступил с моими братьями…

      – Они не были законно…

      – А теперь ты где-то спрятал моих детей. И вирус, способный уничтожить человечество…

      – Сделать его лучше…

      – Уничтожить. Как я могу снова дать тебе свободу? Ты – великий человек и вместе с тем аморальный.

      – Примерно как Питер Виггин, которому ты столь преданно служишь. Маленький блюдолиз.

      – Правильно будет «лизоблюд», – поправил Боб.

      – И все-таки ты пришел ко мне. Неужели у Джулиана Дельфики, моего дорогого сводного племянника, возникла проблема, которую я мог бы помочь решить?

      – Тот же вопрос, что и раньше.

      – И ответ тот же. Я понятия не имею, что случилось с твоими пропавшими эмбрионами.

      Боб вздохнул:

      – Я думал, ты все же воспользуешься шансом уладить все вопросы со мной и Петрой, прежде чем покинешь этот мир.

      – Да брось, – усмехнулся Волеску. – Ты что, угрожаешь мне смертной казнью?

      – Нет, – ответил Боб. – Ты просто… покинешь Землю. Питер передает тебя МФ. Исходя из теории, что твой вирус – инопланетное вторжение.

      – Только если ты сам – инопланетное вторжение, – парировал Волеску.

      – Собственно, так оно и есть, – кивнул Боб. – Я первый из расы короткоживущих гениев-великанов. Представь, насколько бо́льшую численность населения сможет выдержать Земля, если средняя продолжительность жизни составит восемнадцать лет.

      – Знаешь, Боб, у тебя нет никаких причин умирать