Наследие Луны. Дэвид Линн Гоулмон

приступить к центробежному вращению рук.

      – Вас понял, командир.

      Прошла минута, и двурукий «Джордж» начал вращать камень в своей трехпалой клешне. С камня, не в силах удержаться на пористой поверхности, слетали частички пыли. Через пятнадцать секунд вращение прекратилось. К этому времени луноход получил команду промыть и обдуть образец.

      Весь мир в прямом эфире наблюдал, как «Джордж» вытянул третью руку, расположенную за небольшой буровой вышкой, и поднес ее на расстояние двух дюймов от камня. Клешня снова завращалась, а из небольшого раструба в камень ударила струя разогретой воды, тут же замерзая. Затем центробежная сила сбросила с пористой поверхности частички льда. Вытянулась четвертая рука и направила на вращающийся камень поток воздуха. От образца оторвались последние лишние частицы, и очистка прекратилась так же быстро, как и началась.

      – Отлично сработали, – с облегчением сказал Стэн и, потянувшись через пульт, похлопал одного из программистов по спине. – Так держать. Теперь подключаем спектрограф и…

      – Командир, у нас глюк в энергетических показателях «Джорджа». Накопленный заряд аккумуляторов вырос на тринадцать процентов.

      – Что? – Нейтан бегом вернулся к своему пульту и посмотрел на данные телеметрии, переданные из кратера Шеклтон.

      – Вижу рост накопленной энергии аккумуляторов «Ринго», командир.

      – Исключено. Откуда они могут получать заряд? «Ринго» вообще в тени.

      – Не знаю, командир, но заряд «Джорджа» поднялся до пятидесяти двух процентов и продолжает расти.

      Зернистое изображение из кратера прояснилось и обрело кристальную четкость.

      – Командир, у нас скачок в качестве трансляции через «Джона» на верхней кромке кратера. Уровень сто процентов.

      – Чертовщина какая-то. Радиус действия – почти полмили.

      Нейтан в растерянности глядел на программистов и техников.

      – Смотрите! – чересчур громко сказал кто-то.

      Камень, который держал «Джордж», испускал слабое серебристое сияние, что-то вроде ореола.

      – Пасадена, говорит Хьюстон, – раздался по интеркому голос Хью Эванса. – Стэн, реакция началась, когда на камень попали кислород и вода. Прикажите «Джорджу» бросить камень и убираться подобру-поздорову, пока мы его не потеряли.

      – Хорошо, – ответил Нейтан и дал отмашку «Дисткому»: передавайте.

      Техники яростно застучали по клавиатурам. Всем трем «битлам» надлежало убраться как можно дальше от камня, не покидая, впрочем, кратера. Камень на экране светился все ярче и ярче.

      – Ну же, ну! – крикнул Нейтан.

      – Аккумуляторы не выдерживают! Бортовые стабилизаторы напряжения не справляются с зарядом такой мощности. У трех «битлов» уже сто двадцать процентов и растет. «Джон» стоит на краю, у него заряд восемьдесят пять процентов и растет.

      Наконец, большая часть населения планеты увидела, как «Джордж» бросил камень и спешно отъехал.

      – Пусть «Джон» остается где