Река времени. Фантастическая новелла. Олег Бунтарев

зло! Водное путешествие!

      Вот стоим на берегу возле лодки, перед нами небольшая заводь, окруженная камышом, а впереди видна небольшая протока. Вода чистая-чистая. Мы садимся в лодку и я, оттолкнувшись веслом от берега, плавно направляю лодку в протоку, в которой, хоть и незначительно, но чувствуется течение. Протока расширяется, кое-где расступившийся камыш открывает заводи, по берегам которых растут хвойные или березовые леса. Вода в заводях гладкая, ветер не поднимает волну, в некоторых видны розовые цветы лотосов, в одной березовой заводи распустились кувшинки. Белые, на гладкой воде, очень красивые.

      – Давай заплывем туда, – говорит мне она.

      – Нет – отвечаю, – мы поплывем дальше. Впереди нас должна ждать широкая река.

      – Как скажешь.

      Протока, по которой мы плыли, стала сужаться. Камыш все ближе и ближе окружает нас. В конечном случае нам пришлось выпрыгнуть из лодки и почти тащить ее на руках. Вот впереди заблестела водная гладь.

      Она шла впереди, а я за ней. И все время мои ноги увязали в илистом дне. Хоть и с трудом таща за собой лодку, я догонял Ее. Перед нами не очень широкий, огражденный каменными плитами, канал. С правой стороны падает водопад с чистейшей водой. Там, где бурлят воды от падающей воды, видны люки – как для стока на наших дорогах, а левее, среди густой растительности, течет сам канал. Воды его гладки, и когда я перетаскиваю туда лодку, убеждаюсь, что глубина всего лишь по колено. Течение не быстрое. Я сажусь в лодку, предлагаю туда сесть Ей, но Она отказывается.

      – В воде так приятно – говорит Она.

      Я притормаживаю лодку, чтобы не опережать Ее, а Она идет рядом, по колено в воде. Да и мне тоже захотелось в воду. Я спрыгиваю с лодки…

      Ух, я оказался с головой под водой, чуть не захлебнулся. Выныриваю, лодка уже отплыла на несколько метров, а Она стоит всего лишь в двух метрах от меня по колено в воде, а потом, улыбнувшись, бежит за лодкой. Я вплавь стараюсь их догнать. Ну вот, уцепился за борт лодки. Она стоит, смотрит на меня, улыбается. Да и я тут почувствовал дно под ногами. Коленками ударился. Больно. Встаю на ноги, а глубина всего-то по колено.

      – Наверное, в яму перед этим попал, – думаю я.

      – Ну что, садимся, плывем дальше? – спрашиваю я.

      – Ага – говорит Она.

      Мы садимся в лодку, Она сзади обхватывает меня за талию, прижавшись ко мне, кладет голову на мое плечо, и мы плывем дальше. Канал должен вывести нас к большой реке, по которой продолжится наше путешествие.

      Я почти не гребу. Медленное течение несет нас вперед, камыши впереди раздвигаются и перед нами огромная река, мощное течение которой несет тысячи таких же лодок как и у нас. Берега на той стороне даже не видно, так – смутное очертание. Вот и мы попали в этот поток. Плывем, река разрастается, становится все шире и шире, а потом снова появляются берег, острова, какие-то протоки, уходящие в неизвестность. Вода иссиня черная, и чувствуется, как река глубока. В тоже время ощущается ее чистота и свежесть. Перегибаясь за борт лодки, я зачерпываю в ладони и пью эту воду. Сколько сил она мне дает.

      Снова начинаются отмели, островки, а прямо перед нами по главному течению возникает огромный замок. Он построен в готическом стиле, башни его напоминают соборы, а центральное течение несет нас прямо под входную арку. Глубина реки резко спадает, чувствуется, что здесь уже неглубоко, а замшелые стены, покрытые водорослями кирпичи, как бы подсказывают, что вода недавно была выше, но спала.

      Мы вплываем под арку, с левой и с правой стороны от нас возвышаются старинные кирпичные стены. А еще из воды видны постаменты, рыцари в латах, какие-то надписи на неизвестных языках. Я прыгаю в воду и останавливаю лодку. Глубина небольшая, всего лишь по колено, но мощное течение все время пытается сбить меня с ног. Откуда-то слышен голос. Этот голос рассказывает о рыцарях, которые носили эти доспехи в стародавние времена. Надписи прочесть не могу, а голос на неизвестном языке почему-то понимаю.

      – Смотри, а они, кажись, еще и деньги берут за экскурсии?

      Я вижу, как она указала в сторону одного из постаментов. Там человек в ярко оранжевой одежде принимал плату от одного из тех, кто приплыл на лодке.

      – Странно, мы вроде бы все оплатили?

      В этот момент я обращаю внимание на свою левую руку. К ее запястью, вместо часов, прицеплен браслет с цепочкой, на которой один сверточек с деньгами, потом медная пятикопеечная монета, и снова сверточек с деньгами, только уже похоже с другими. А еще на поясе у меня железный портсигар с сигаретами. А из одежды – только плавки.

      – А давай заберемся по той винтовой лестнице наверх? Посмотрим, что внутри замка?

      – Да, давай. Может, что-нибудь и из одежды найдем.

      В этом виде я почему-то чувствовал себя неуклюже.

      Причалили лодку к винтовой лестнице. Ржавая такая. Нижняя часть вся в тине. Ну, привязал я лодку, начинаем подниматься по спирали вверх.

      Тьфу-у, добрались. На удивление дверь поддается легко. Входим