Фенрир. Рожденный волком. Марк Лахлан

еще Леший не говорил так быстро:

      – Я отправил ее отсюда вместе с монахом. Убьешь меня и никогда не узнаешь, куда она пошла.

      Король не замедлил шага, но не стал поднимать меч – он просто тяжело ударил Лешего в лицо головой.

      В мозгу у купца вспыхнула белая молния, и он понял, что сидит на застланном тростником полу.

      – Неужели ты, торговец, думаешь, будто можешь помешать судьбе бога осуществиться? – поинтересовался Зигфрид, возвышаясь над низеньким толстяком и нацеливая меч ему в живот.

      – Мой господин, я попросту оказался меж двух огней. Пряча девушку, я исполнял свой долг по отношению к моему князю. Если бы я выдал ее тебе, то нарушил бы клятву и навлек на себя гнев князя Олега. Разве у меня был выбор?

      На этот раз Зигфрид ударил его ногой в грудь, заставив распластаться на полу.

      – Где она?

      – Я покажу тебе, господин. – Леший потрогал рукой лицо. «Нос наверняка сломан», – решил он.

      – Ты скажешь мне.

      – Мой господин, я торговец. И сейчас мои знания – мой единственный товар. Отнимешь его – и я покойник.

      – Ты и так уже покойник. Какая разница, когда умирать?

      – Прежде чем я открою тебе, где она, прошу тебя, поклянись, что сохранишь мне жизнь.

      Новый удар, еще сильнее. Леший свернулся на полу клубком.

      – Не выйдет. Ты не сказал мне о ней, солгал, глядя мне в глаза. Да я скорее потеряю тысячу женщин, чем потерплю такое неуважение. Я могу обещать тебе только быструю смерть, не более того. Решай сейчас же, или я отдам тебя Ворону.

      Король снова занес ногу для удара.

      – Идет, – проговорил Леший сквозь стиснутые от боли зубы. – С тобой приятно вести дела.

      – Не дразни меня, купец! – предостерег Зигфрид.

      Леший так и лежал на полу. Он распрощался с жизнью и приготовился умереть. Все, что ему оставалось, – сохранять внешнюю бодрость духа.

      – Едем прямо сейчас, – приказал Зигфрид.

      Телохранитель поставил купца на ноги. Зигфрид раскинул руки. Второй телохранитель натянул на короля кольчугу с длинными рукавами и передал ему щит с изображением страшной волчьей головы.

      – Мы ведь едем всего лишь за девчонкой. Разве для этого нам понадобятся берни, господин? – удивился кто-то из воинов.

      Леший знал, что так у варягов называется кольчуга, варяги из Ладоги называли ее так же.

      – Если Ворону станет известно, где девушка, еще как понадобятся, – ответил король. – Он могучий воин. Конечно, считается, что он на нашей стороне, но представь, что будет, если он пойдет против нас.

      Воины оделись и вооружились, вышли на улицу и сели на коней. Их было восемь, все в кольчугах и шлемах, за спинами щиты, в руках копья. «Может, бежать? Нет, – подумал Леший, – не получится». Он озирался по сторонам в поисках лошади.

      Король верно истолковал его взгляд.

      – Ты пойдешь пешком.

      – Но ведь тогда я буду задерживать тебя, – сказал Леший.

      – Нет.

      – Как это?

      – А так, – сказал король, – ты побежишь. Серда, погоняй его.

      – Мой