Антираспад. Антон Орлов

других высших чиновников, потом нашел Илси. Нарядная и грустная, девочка стояла у стены.

      – Привет!

      – Привет, Нор! – Она слабо улыбнулась. – У тебя новая куртка?

      – Ага. Знаешь, кто я теперь?

      – Кто?

      – Сыщик и телохранитель. «Антираспад» стал охранно-сыскным агентством. У меня и пистолет есть, смотри! – Он распахнул куртку, показал кобуру и снова застегнулся, не желая нервировать служащих Гипортала. – Как дела?

      – Нормально, – тихо ответила Илси.

      – Явился, в кои-то веки, – раздался за спиной голос тетки Лионеллы. – Обрадовал! Ты все еще работаешь у этой самой вашей, безумной… смешной дамочки… как ее там?..

      – Лучшее лекарство от склероза – мнемонозол, советую попробовать.

      Норберт и тетка были давними врагами. В прежнюю пору, когда Норберт жил в доме отца, оба даже не пытались скрывать своей ненависти друг к другу. Однажды Лионелла хотела его побить, но он наставил ей синяков и вышел победителем (правда, потом его жестоко избил возмущенный таким финалом отец).

      – Курточку-то модную небось на подаяние купил? – на лице у тетки появилась сладкая, полная затаенной неприязни улыбка. – Ты, Нор, всегда будешь нищим, это тебе на роду написано. Против судьбы, милый мой, не попрешь, и не пытайся!

      – Тетя, у вас помада около губ размазалась, – буркнул Норберт.

      Это была откровенная ложь, но Лионелла, с подозрением поглядев на него, направилась к зеркалу, а Норберт взял сестру за руку и потянул за собой. Они спрятались в углу, за кадкой с инопланетным декоративным растением, похожим на охапку розовых перьев. Норберт заметил, что Илси плачет.

      – В чем дело?

      – Нор, почему тетя так не любит и тебя, и всех моих подруг? Если я в школе с кем-нибудь подружусь… – девочка шмыгнула носом, – она про них говорит, как про твоего директора… издевается, передразнивает голос, нарочно коверкает имя… Она видит, что мне неприятно, и все равно так себя ведет! Почему?

      – Потому что тетка – дура. – Норберт обнял сестру, растерянно провел рукой по светлым пушистым волосам – он не умел утешать плачущих девочек. – Ну, успокойся…

      Илси прижалась к нему и вдруг приглушенно пробормотала:

      – Жизнь – ужасная вещь.

      – Успокойся, – повторил Норберт. – Тебе скоро пятнадцать, ты станешь взрослой и уйдешь от них.

      – Я не смогу, Нор. Я ничего не могу сама.

      Отстранившись, она еще раз всхлипнула и дрожащим голосом произнесла:

      – Извини, что я испортила тебе настроение. У вас хорошо идут дела?

      – Ага. Мы опять чуть не обанкротились, но Аманда спасла положение.

      Илси вытерла слезы. Скосив глаза, Норберт обнаружил на черной коже куртки мокрое пятно.

      – Внимание! – прогремел усиленный динамиками голос диспетчера. – Гиперпространственный канал раскрывается!

      Розовые перья в кадке закачались, Норберт ощутил всем телом пронизывающую мелкую вибрацию. Он знал, что в домах на окраине Венеды сейчас дребезжат оконные стекла и покачиваются люстры, а собаки и кошки ведут себя