Тайные желания короля. Кейт Эмерсон

лорда Бергавенни, Нэд был среди тех, кого назначили на почетную должность компаньонов молодого принца. Они росли вместе: Уилл Комптон, Нэд Невилл и Генрих Тюдор. Потом и остальные, и те, что младше, и те, что старше, примкнули к их кружку и стали близкими друзьями, особенно Чарльз Брендон, Гарри Гилдфорд и Ник Кэрью.

      Отойдя к широкой, устланной подушками скамье, установленной в одной из оконных ниш галереи, Уилл посетовал, что она недостаточно длинна, чтобы послужить ложем. Вставив факел, с которым он сюда пришел, в скобу на стене, он уселся и вытащил игральные кости из мешочка, подвешенного к поясу.

      – Может, скоротаем время за игрой? – предложил Уилл.

      Нэд сел рядом.

      – Какие будут ставки?

      – Я вынужден играть на пенни, – признался Уилл.

      Оплатив счет портного, он остался почти без наличных денег.

      Приятели бросили кости, чтобы разыграть первый ход, и шестерка Уилла победила четверку Нэда.

      – Главное очко – пять, – сказал он и бросил кости на подоконник.

      Уилл бросал и бросал, пока не выпало пять, затем бросил снова и проиграл, поскольку выпало три. Нэд взял кости и сделал свой ход.

      – Я бы не прочь отведать испанского, – произнес он и выбросил шесть. Затем собрал кости и снова бросил. – Эта служанка Салинас – милая крошка.

      В свите Екатерины Арагонской осталось совсем немного слуг, рожденных в Испании. Женщин среди них было четыре, но только две происходили из благородных семейств: Мария де Салинас и Инесса де Венегас.

      – Этого у нее не отнять, – согласился Уилл. – Однако лорд Уиллоуби де Эрзби положил на нее глаз. И я слыхал, что лорд Маунтджой собирается сделать мадам де Венегас своей второй женой.

      – Хорошо, должно быть, когда не нужно жениться по расчету.

      Нэду выпало пять, затем он бросил снова, и опять выпало пять, что принесло ему победу. Если бы на следующий его ход выпало пять, он бы проиграл. Но выпало шесть, и Нэд продолжил игру.

      – Некоторые английские леди из свиты королевы и красивы, и богаты, – заметил Уилл.

      – И большинство из них замужем.

      – А я вот подумываю о вдовах. В особенности об одной. Ты обращал внимание на сестру Букингема, вдову сэра Уолтера Герберта?

      Анна была ярким пятном среди довольно невзрачных фрейлин.

      – Для меня она слишком стара, – возразил Нэд со смехом.

      Ему было всего двадцать два года, он был на несколько лет младше Уилла. Нэд бросил кости и проиграл.

      – Если бы проблема была только в возрасте! Ты же знаешь мнение герцога о тех из нас, кто воспитывался вместе с королем.

      Уилл выбросил три. Затем четыре.

      – Ага, выскочки. Охотники за состоянием. Он не называет нас разве что подлыми дворнягами. Герцог никогда не одобрит твою кандидатуру, Уилл. Кроме того, я слышал, что он остановил свой выбор на Джордже Гастингсе.

      – Удивлен, что высокородный вельможа считает всего лишь какого-то барона достойным его сестры.

      Он перебросил