Тайные желания короля. Кейт Эмерсон

лондонском особняке, это было невозможно.

      – Как вы помните, – начал Эдвард снисходительным тоном, – почивший король, его величество милостивый Генрих Седьмой, потребовал от вас подписать обязательство о выплате ста шестидесяти фунтов.

      – Да, я помню об этом. Хотя никто так и не потрудился объяснить мне, почему я должна была взять на себя это обязательство.

      – Вам не понять, сестра, юридических тонкостей. Достаточно будет сказать, что мы с Генрихом подписали такие же документы. Наш новый король, его величество всемилостивый Генрих Восьмой, счел возможным отменить их действие.

      – Это превосходная новость, – сказала Анна. – Освободил ли он, кроме того, Генри, заточенного в Тауэре?

      За что ее второй брат томился в тюрьме уже почти два месяца, ей также никто не счел нужным объяснить.

      Эдвард нахмурился.

      – Нет, не освободил. Но мы не будем обсуждать этот вопрос.

      – Как вам угодно, – тихо произнесла Анна и опустила взор, чтобы брат не заметил, как злит и обескураживает ее его диктат. – Теперь я могу вернуться к дамам?

      – Я еще не все вам сообщил. Пришло время вам, сестра, снова выйти замуж. Я имею в виду молодого лорда Гастингса.

      – Молодого лорда Гастингса? – повторила Анна, опешив от этого заявления. – Насколько молодого? Я не желаю связывать свою судьбу с ребенком.

      – Вы вполне подходите друг другу.

      – Сколько ему лет, Эдвард?

      Теперь она взглянула ему прямо в глаза, чтобы брат увидел, что она решительно настроена получить от него ответ. Анна избегала конфронтации с Эдвардом по большинству вопросов, но как вдова она имела право отказаться выходить замуж за человека, который не вызывал у нее симпатии.

      – Джорджу Гастингсу двадцать два года.

      Анна облегченно вздохнула. Разница в четыре года была не так уж страшна, в то время как невеста, которую Эдвард подобрал для Генри, была на девятнадцать лет старше его.

      – Одобрит ли этот брак новый король? – спросила Анна.

      Будучи их сеньором, король Генрих имел право прервать помолвку в том случае, если партия придется ему не по нраву.

      – Этот юный глупец женился по любви, – сердито бросил Букингем. – Что вы об этом думаете?

      – Думаю, что привязанность короля к Екатерине Арагонской достойна восхищения, – произнесла Анна, хорошо понимая, впрочем, что Эдвард не ждет от нее ответа.

      – Его величество порывист, как молодой щенок. Боже праведный, зачем ему понадобилось жениться на вдове своего брата? Это выше моего понимания. К тому же он сочетался браком перед своей коронацией. Их обоих коронуют через шесть дней. – Эдвард покачал головой в недоумении. – Молодой Генрих никогда не станет таким королем, каким был его отец, если не научится обуздывать свое чрезмерно чувствительное сердце.

      – Осторожней, Эдвард, – осмелилась прервать его Анна. – Вы говорите о короле.

      – Я волен выражать свое мнение в собственном доме! – зло сверкнул