До последнего вздоха. Евгения Горская

это случилось?

      – Давайте встретимся. – Он понимал, что женщина едва ли сообщит ему что-то дельное, но почему-то очень хотел ее увидеть.

      – Давайте, – согласилась она. – Где?

      Он назвал кафе недалеко от памятника Чайковскому и время – через два часа. Женщина не возражала.

      В кафе Вадим был только однажды, но оно ему понравилось. Динка как-то затащила в консерваторию, он дико тосковал весь вечер от заунывной музыки, от которой она балдела, потом пошли пешком до метро и по дороге забрели в это самое кафе. Кормили там вкусно и обильно, кресла были удобные, и это тогда отчасти примирило его с мыслями о потерянном вечере.

      Дина, умница, больше о консерватории не заговаривала.

      Вадим снова потрогал щетину на лице и отправился в ванную. Перед встречей с теткой побриться было необходимо.

      – Держи. – Максим положил перед Дашей книгу с синусоидой на обложке.

      – Что это? – удивилась Даша. Начальник на ее памяти ни разу не держал в руках бумажной книги.

      – Моя монография.

      – Ой! – ахнула Даша. – Ты книгу написал, да?

      – Да, – хмуро подтвердил он.

      – И ее напечатали, да?

      – И ее напечатали за мои денежки, – усмехнулся Максим и признался: – Я хочу докторскую защитить. Монография нужна, я и напечатал.

      – Поздравляю. – Даша раскрыла книгу, прочитала нехитрую надпись: «Дарье от автора».

      Максим ушел к себе, она полистала книгу, вернулась к прерванной работе.

      Примчалась откуда-то Света, заинтересовалась Максимовым подарком.

      – Он защищаться собирается, – сообщила Даша.

      – Знаю, – кивнула подруга. – Они с Ириной, царствие небесное, про это говорили, девчонки слышали. Они вообще-то часто ругались, Максим с Ириной.

      – Странно, – удивилась Даша. – Я думала, Максим ни с кем не ругается, он всегда спокойный такой. И Ирина тоже. Была.

      – Ну да! – фыркнула Света. – Это они с нами не ругаются, мы для них никто. Зачем на нас нервы-то тратить? А друг у друга кусок изо рта вырвать – милое дело. У нас же с Ирининым отделом тематики схожие. Глотки, конечно, не дерут, не на рынке, по-тихому сражаются.

      Светины слова удивили. Даша много раз видела, как дружелюбно разговаривали Максим и Ирина. Максим даже помогал Ирине выбирать новую машину, Даша слышала их разговор, стоя у лифта.

      Делать работу, которую поручил ей Максим, было интересно. Это походило на головоломки, которые она очень любила в детстве, Даша увлеклась и не заметила, что снова засиделась допоздна. Не как накануне, конечно, но здание, когда она шла к туалету и обратно, уже казалось вымершим, только комнату бывшего Ирининого отдела запирала озабоченная тетка с двумя пластиковыми пакетами в руках. Даша вежливо попрощалась, женщина рассеянно кивнула.

      Даша выключила компьютер, сунула в сумку телефон, весь день лежавший на столе рядом с клавиатурой компьютера, спустилась на лифте вниз и уже у выхода, доставая пластиковый пропуск, вспомнила, что забыла скинуть сегодняшние результаты на