Умереть снова. Тесс Герритсен

сожалению, не могу вас успокоить, доктор Миковиц, – сказал Фрост. – Шкуры мы не нашли.

      – Что?

      – В доме Готта нет шкуры барса.

      – Вы хотите сказать, что она… украдена?

      – Мы не знаем. Просто ее там нет.

      Ошарашенный Миковиц осел на своем стуле, как сдувшийся шарик.

      – Боже мой, все пошло прахом. Теперь нам придется вернуть деньги.

      – А кто ваш благотворитель? – спросила Джейн.

      – Эта информация не может распространяться. Общество не должно знать.

      – Кто он?

      На ее вопрос ответил Роудс с нескрываемым презрением в голосе:

      – Джерри О’Брайен.

      Джейн и Фрост удивленно переглянулись.

      – Вы имеете в виду того самого Джерри О’Брайена? С радио? – спросил Фрост.

      – Наше собственное бостонское Хайло О’Брайен. Что, по-вашему, будут чувствовать наши посетители, любящие животных, если узнают, что мы заключили сделку с этим радиоклоуном? С типом, который хвастается охотничьими сафари по Африке? Который разглагольствует о том, какое удовольствие получает, уложив слона? Да у него одна цель – прославление этого кровавого развлечения. – Роудс с отвращением фыркнул. – Если бы несчастные животные могли отстреливаться…

      – Иногда, Алан, приходится заключать сделки с дьяволом, – сказал Миковиц.

      – Ну, теперь сделка отменяется. Нам нечего ему предложить.

      Миковиц застонал:

      – Это катастрофа.

      – Разве я этого не предсказывал?

      – Вам легко говорить! Вас волнуют только ваши чертовы кошки. А я отвечаю за выживание всего заведения.

      – Да, в этом преимущество работы с кошками. Я знаю, что им нельзя доверять. И они не пытаются убедить меня в обратном.

      Роудс посмотрел на экран зазвонившего мобильника. И почти сразу же распахнулась дверь и в кабинет влетела секретарша:

      – Доктор Роудс! Вас там ждут немедленно!

      – Что еще случилось?

      – В вольере леопарда происшествие. Один из смотрителей… им нужно оружие!

      – Нет. Нет!

      Роудс вскочил со стула и выбежал из кабинета.

      Джейн понадобилась секунда, чтобы принять решение. Она бросилась вслед за Роудсом. Когда она сбежала по лестнице и выскочила на улицу, Роудс был далеко впереди: он несся мимо испуганных посетителей зоопарка. Джейн пришлось прибавить скорость, чтобы догнать его. Она свернула по дорожке и уперлась в плотную людскую стену у вольера леопарда.

      – Господи, – выдохнул кто-то. – Она что, мертва?

      Джейн протиснулась сквозь толпу к ограждению. Поначалу за решеткой она увидела только вольер с зеленью и искусственными камнями. Потом что-то шевельнулось за ветками, хотя разглядеть, что это, было почти невозможно. Наконец она заметила за каменистой кромкой хвост – животное судорожно помахивало им.

      Джейн двинулась в сторону, пытаясь найти место, с которого ей лучше было бы видно леопарда. И, лишь дойдя до самого края вольера, она увидела кровь – ленточку крови,