Брачный контракт кентавра. Дарья Донцова

и кошки на крылечки выберутся, – Лиза не упустила случая упомянуть о главном. Но не удержалась и добавила в обычном своем стиле: – Смех без причины – признак дурачины.

      – Лучше без повода смеяться, чем рыдать, – парировала я. И тут услышала мелодичное треньканье звонка, а потом разноголосый собачий лай.

      – Кто пришел? – спросила Лизавета.

      Но я не стала ей отвечать, положила трубку на стол и поспешила в прихожую.

      Когда живешь не в многоквартирном доме в шумном городе, а в коттедже, окруженном елями, на территории охраняемого поселка, то теряешь бдительность. В Москве мне бы и в голову не пришло не запереть входную дверь или распахнуть ее без предварительных вопросов, но в Мопсине другие порядки.

      Я нажала на ручку и, толкнув красивую дубовую дверь, сказала:

      – Входите, открыто.

      Если честно, то я предполагала увидеть кого-то из соседей. Это могла быть Диана Ловиткина с пятого участка или Карина Бурмака из девятого дома, которой я вчера пообещала дать рецепт ватрушек. Не исключен был и визит Ани с другого конца поселка. У Анечки есть пятилетняя дочь Машенька, девочка очень плохо ест, и если маме удается впихнуть в малышку обед, то в качестве награды за проявленное терпение ее приводят к нам – посмотреть на собак.

      Но на крыльце стояла незнакомая женщина лет пятидесяти.

      – Здравствуйте, – с удивлением приветствовала ее я. – Вам кого?

      Незнакомка отреагировала странно. Она вздрогнула и спросила:

      – Вы кто?

      – Меня зовут Евлампия, но лучше обращаться просто Лампа, – ответила я, разглядывая даму.

      Одета та была не совсем по погоде: теплое темное пальто не лучшего качества, старомодная шапка из мохера и не очень чистые сапоги черного цвета на так называемой «манной каше». В руках нежданная гостья держала нечто, смахивающее на мешок из брезента.

      – А где Вета? – задала следующий вопрос женщина. – И Федор Сергеевич?

      Я растерянно заморгала.

      – Простите, вы, наверное, ошиблись адресом.

      – Нет, – возразила гостья, – я отлично его знаю. Я провела здесь все свое детство. Хорошо помню, как старый деревенский дом постепенно превращался в коттедж… Он мало изменился, хотя цвет уже не темно-бордовый, а зеленый и вторую веранду пристроили.

      – Вы жили в Мопсине ребенком? – переспросила я. – Это дом вашего детства?

      Незнакомка кивнула.

      – Верно. Мне тридцать три, и восемнадцать из них я жила здесь.

      – Вам тридцать три года? – неприлично удивилась я, окидывая взглядом чуть сутулую фигуру.

      – Что, я так плохо выгляжу? – без тени кокетства улыбнулась незнакомка. – Приехала издалека, в дороге, в общем вагоне, устала, да и помыться негде было. Веты нет?

      – Здесь такие не живут, – растерянно сообщила я. – Все же скажите, как вас зовут?

      – Таня Привалова, – представилась женщина. – Что случилось с Ветой?

      Я посторонилась.

      – Заходите… Надеюсь, собак