Нас не существует. Татьяна Зингер

оскалился Дима, – ты еще скажи, будто встречался с зелеными человечками.

      – Нет, зато видел настоящего водяного.

      – Утопленника-то? – измывался Дима, поигрывая в пальцах зажигалкой. – Синюшный, оплывший?

      – Помолчи! – Наташа ткнула друга локтем в бок и расплылась в сладкой улыбке. – Кир, рассказывай дальше.

      – Рассказывать скучно, – тот скривился. – Нужно смотреть.

      Дима восторжествовал: дескать, конечно, этот зазнайка двух слов связать не может. Он, Дима, пятнадцать лет прожил в деревне и ничего мистического не встречал. А уж выдумывать каждый горазд: нереальное тем и хорошо, что доказать его отсутствие невозможно.

      – Так показал бы, – намекнул он.

      – Зачем? – Кир удивился. – Ты ж все равно не веришь.

      – А мне? – отозвалась Наташа, смущенно комкая салфетку.

      – Не уверен, есть ли смысл. В чудеса или веришь по-настоящему, или не веришь вовсе.

      Наташа задумалась. Она не слишком-то доверяла байкам, но боялась их. И ночами по квартире страшилась ходить – казалось, что из-за угла выскочит разъяренный монстр. Пятки никогда не высовывала из-под одеяла – оттяпают. А уж силуэты предметов во тьме словно надвигались ужасающими громадами. Мама называла это самовнушением.

      – Наверное, я по-настоящему верю…

      Дима обреченно застонал.

      – Да? – обрадовался Кир, завидев в глазах Наташи искорку.

      – Ага. А существа эти – они добрые?

      – Всякие бывают. Встречаются и те, кого не мешало бы прогнать взашей. Кикиморы, например, детей воруют из кроваток. Случаются дружелюбные, типа русалок. И просто вредные.

      Кир забросил в потухающий костерок несколько отсыревших поленьев – других не было. Те разгорались нехотя. Чадило, в воздухе поселился запах гари. Глаза заслезились, запершило в горле. Огонь запылал только после того, как мальчишки накидали в мангал листы газеты.

      В разрушенном доме гулял сквозняк. Стучали оконные рамы. Наташа вдруг сделалось зябко, и она протянула ладошки к язычкам пламени. По позвоночнику то и дело пробегала волна мурашек. Дима сжалился и вручил подружке свою куртку. Укутанная девочка стала напоминать нахохлившегося воробушка, снаружи торчала одна только голова.

      – Так зачем ты изучаешь существ?

      – Сложно объяснить, честно. Если хотите, могу рассказать, что я забыл в больнице.

      – Нет, – ухмыльнулся Дима.

      – Конечно! – опровергла его слова Наташа.

      Но Кир замолчал. Поджал губы, пальцы тревожно постучали по напольной плитке, взгляд скользнул по комнате. Дима нарочито громко выдохнул.

      – Как бы объяснить понятнее, – неуверенно начал Кир. – Таш, ты слышала о духах?

      – Разумеется.

      Однажды она наткнулась в Интернете на заметку с фотографиями привидений. Тряслась, но разглядывала расплывчатые тени, вчитывалась в краткие описания. Более всего поразила черно-белая картинка, на которой стоял призрак кудрявой девочки, похожий на фарфоровую куклу, в коротком пышном платьице. У ребенка