Афанасий Никитин. Повелитель ящериц. Евгений Гаглоев

робот Меллоний гулял с Тошкой, забавным песиком Семена – лучшего друга Афанасия. Щенок носился по всему двору, электронный домоправитель с трудом поспевал за ним. Низенький и толстенький Сема тоже оказался неподалеку – болтал с девчонками, одновременно раскачиваясь на качелях.

      Тошка увидел Афанасия первым. Песик весело подпрыгнул и заливисто залаял. Меллоний запнулся об бордюр и растянулся на дорожке. Издавая громкие недовольные поскрипывания и пощелкивания, он начал подниматься на ноги, упершись пластиковыми конечностями в асфальт.

      Тут Афанасия заметил и Сема.

      – Привет, Афоня! – крикнул он. – Выйдешь гулять?

      – Доброе утро! Чуть позже, – крикнул в ответ Афанасий. – А что вы на сегодня планируете?

      Девчонки, увидев Афанасия, заулыбались, а потом начали тихонько шушукаться. Особенно усердствовала Олеся Кузевич. Когда-то Афанасий думал, что безумно влюблен в нее, но она ясно дала ему понять, что не испытывает к нему ответных чувств. В ту пору ее больше интересовали антикварные открытки и вкладыши от жевательной резинки. Никитин сказал ей, что это глупо. В ответ она треснула его по лбу пакетом с пряниками. Он тут же позабыл о своей любви, но позже Олеся сама поняла, что он ей нравится, и теперь намекала ему об этом при каждом удобном случае. Но Афанасий делал вид, что решительно не понимает никаких намеков.

      – Пока особых планов нет, – развел руками Сема.

      – Можно в кино сходить, – предложила вдруг Олеся. – Новый фильм привезли, технология 7-D. Эффект полного присутствия! Ощущаешь вибрацию, запахи, а все происходящее разворачивается вокруг тебя. Говорят, очень захватывающе!

      – Мы идем на выставку антикварных ювелирных украшений! – сказала вдруг Анастасия. – Так что ничего не планируйте. Мне предстоит читать там доклад, а потом начнется концерт какой-то знаменитой оперной дивы. Будет очень интересно.

      Она подошла к окну и выглянула во двор.

      – Семен, у нас есть один лишний билет на выставку. Если хочешь, пойдем с нами!

      – Правда? – обрадовался Сема. – Конечно, я пойду!

      Олеся обиженно поджала губы и отвернулась к подружкам, мгновенно потеряв к беседе с Афанасием всякий интерес.

      – А что за украшения? – спросил Афанасий. – И с каких пор ты выступаешь на подобных мероприятиях?

      – Это имеет отношение к археологии, – заверила его Анастасия. – В демонстрационном центре «Бетельгейзе» выставлена огромная коллекция ювелирных украшений, обнаруженных на различных раскопках, на разных планетах. Золото, рубины, драгоценные камни, а главное – алмазы со всей галактики! Самые крупные и дорогие образцы. Некоторым из них не одна тысяча лет. Говорят, безумно красивые и дорогие. Один из организаторов выставки – Леопольд Наворотилов – очень богатый и успешный бизнесмен. Часть камней принадлежит лично ему, так что увидеть их можно будет лишь сегодня вечером. Все остальное время он прячет их в своих сейфах в разных банках планеты.

      – Мне не слишком интересны