Дочь ведьмы. Валерия Лисичко

тлого мотылька рвущегося к пламени…

      Вокруг костра двигались тени. В глаза девушке бросился силуэт высокого худощавого мужчины. Огонь осветил лицо Милисы – она была совсем близко к костру и собравшимся вокруг него чёрным силуэтам.

      Они обернулись. Несколько секунд изучали гостью. Взгляд Милисы приковал к себе мужчина: ровная спина, расправленные плечи, опаленная под солнцем далеких стран кожа. А еще длинная борода аккуратно расчесанная и заплетенная в косы. Странник.

      От него веяло дальними странами и загадочными историями…

      Милиса кинула взгляд на остальных и поразилась – у костра плотным кольцом сидели карлики. Издали она не поняла, а теперь отчетливо видела. Их одежда так же была необычной – яркой, с множеством украшений.

      Странник окруженный карликами. Картина открывшаяся у костра оказалась такой неожиданной и необычной…Несколько секунд она разглядывала карликов и Странника. Но вспомнив о правилах приличия опустила взгляд.

      Карлики и худосочный мужчина то же с удивлением смотрели на нее, не весть откуда ворвавшуюся в свет костра.

      – Что тебе нужно, девочка? – услышала Милиса недовольный голос одного из карликов.

      Тот подскочил к ней с воинственным видом. Милиса испугалась, но не показала виду.

      – Здравствуйте, – учтиво ответила девушка. – Меня зовут Милиса. Я заблудилась, увидела костер и побежала на свет, в надежде встретить людей. Не знаю сколько дней брожу по лесу, но я очень устала и думала, что не выберусь…

      – Ну вот иди, куда идешь! Мы то тут при чем? – капризно замахал руками карлик.

      Его глаза сверкали, а маленькое живое лицо выражало крайнее недовольство.

      – Постой, Майлз, не горячись. Девушка напугана и очень устала. Прояви сострадание и будь гостеприимен, – вступился за Милису Странник.

      Карлик недовольно отошел, а Странник пригласил Милису присесть.

      Девушка села подле него. Костер обдал жаром.

      Два карлика принесли ей ягодный сок и крольчатину. За время проведенное в лесу она ни разу не ела. Но тогда она не думала о еде. Сейчас же, при виде вкусного, прожаренного до румяной корочки кролика, Милиса ощутила голод. Она с жадностью принялась за еду.

      Когда девушка поела, Странник спросил:

      – Милое создание, как же ты оказалась в самой чаще леса?

      – В моей деревне начался пожар, – ответила Милиса. – Точнее разбойники устроили поджог. Они вламывались в дома, что-то искали… Отец разбудил меня среди ночи и приказал бежать. Я плохо помню, что происходило… все суетились… мне велели переждать в лесу. Спрятаться поглубже и ждать. А Богдан, когда все уляжется, должен разыскать меня. Богдан прекрасно знает лес! – девушка осеклась. – Ах, Богдан… Теперь не найти ему меня.

      Милиса грустно опустила голову и, вдохнув поглубже, продолжила:

      – Было темно. Я пробиралась сквозь лес до тех пор, пока не стих шум за спиной: крики и треск горящего дерева… И вот я перед вами.

      Странник кивнул.

      – Ни что в этом мире не происходит просто так. Ты не отчаивайся, прелестное дитя, тебя ведет судьба.

      Милиса посмотрела на Странника с надеждой и улыбнулась.

      – А пока составь нам компанию в наших странствиях. Мы никого не гоним.

      – А как вы попали в чащу? – спросила Милиса.

      – Мы всегда в пути… Из города в город, из деревни в деревню, – ответил Странник.

      Милиса смогла разглядеть его лицо: тонкая смуглая кожа, подернутая паутиной морщин, огромные глаза, то и дело скрывающиеся под веками, мягко очерченный рот с тонкими, почти отсутствующими губами. А в глазах столько доброты и тепла…

      – Мы побывали во многих интересных местах и видели столько чудесного! Мои верные помощники подтвердят.

      – Да, да, – всполошились карлики. – И черных людей, и огромных рыб – больше чем корабль, и страшных монстров.

      – Мы никогда не останавливаемся, – продолжал Странник. – Это лишь часть пути. Иногда к нам присоединяются такие же путники и, некоторое время, мы идем по одной дороге. Сейчас наш дом – лесная чаща. Мы живем здесь, черпая мудрость мироздания. Мои помощники разводят костры, стирают и моют, готовят пищу. Лес дает нам все необходимое для жизни. И нам не нужно выходить к людям.

      – Люди жестоки, – с вызовом заявил Майлз.

      От этого выкрика карлики засуетились. Многие робко опустили глаза.

      Милиса поняла: лесной народ существует потому и для того, что бы люди были как можно дальше.

      – Не обижайся на Мйлза, он очень добрый, но ранимый. Он боится, что ты обидишь его, – будто вторя ее мыслям сказал Странник.

      Милиса глянула на Майлза: он нахохлившись сидел у костра и жарил кусок мяса. Странник ласково смотрел на карлика.

      – Так Вы не знаете, в какую сторону идти, что бы выйти к людям? – с грустью спросила Милиса.

      – Увы, нет. Мы не ищем встреч с людьми. Когда их много, они слишком жестоки и насмешливы.