Туманность Андромеды. Звездные корабли (сборник). Иван Ефремов

энергии вроде, например, наших шаровых молний, а вовсе не формы жизни? Если здесь все черное, то и здешние молнии тоже черные.

      – Ваша догадка поэтична, – возразил Эрг Hoop, – только она вряд ли верна. Прежде всего «нечто» явно нападало, домогаясь нашей живой плоти. Оно или его собратья уничтожили людей с «Паруса». Если оно организованно и устойчиво, если может двигаться в нужном направлении, накапливать и выделять какую-то энергию, тогда, конечно, ни о каком воздушном призраке речи быть не может. Это создание живой материи, и оно пытается нас пожрать!

      Биолог присоединился к доводам начальника:

      – Мне кажется, что здесь, на планете мрака, мрака только для нас, чьи глаза не чувствительны к инфракрасным лучам тепловой части спектра, другие лучи – желтые и голубые – должны очень сильно действовать на это создание. Реакция его так мгновенна, что погибшие товарищи с «Паруса» не могли ничего заметить, освещая место нападения… А когда замечали, то было поздно и умиравшие уже не могли ничего рассказать…

      – Сейчас мы повторим опыт, как ни неприятно приближение «этого».

      Низа выключила свет, и снова трое наблюдателей сидели в непроглядной темноте, поджидая создания мира тьмы.

      – Чем вооружено оно? Почему его приближение чувствуется сквозь колпак и скафандр? – задавал вслух вопросы биолог. – Какой-то особый вид энергии?

      – Видов энергии совсем мало, и эта, несомненно, электромагнитная. Но самых различных модификаций ее, бесспорно, существует множество. У этого существа есть оружие, действующее на нашу нервную систему. Можно представить себе, каково прикосновение такого щупальца к незащищенному телу!

      Эрг Hoop поежился, а Низа Крит внутренне содрогнулась, заметив цепочки коричневых огоньков, быстро приближавшиеся с трех сторон.

      – Существо это не одно! – тихо воскликнул Зон. – Пожалуй, не следует допускать их прикасаться к колпаку.

      – Вы правы. Пусть каждый из нас повернется затылком к свету и смотрит только в свою сторону. Низа, включайте!

      На этот раз каждый из исследователей успел заметить отдельную подробность, из которых составилось общее представление о существах, похожих на гигантских плоских медуз, плывших на небольшой высоте над почвой и колыхающих внизу густой бахромой. Несколько щупалец были короткими по сравнению с размерами существа и достигали в длину не более метра. В острых углах ромбического тела извивались по два щупальца значительно большей длины. У основания щупалец биолог заметил огромные пузыри, чуть светившиеся изнутри и как бы рассылавшие по толще щупальца звездчатые вспышки.

      – Наблюдатели, почему вы включаете и выключаете свет? – вдруг возник в шлемах чистый голос Ингрид. – Нужна помощь? Буря кончилась, и мы приступаем к работе. Сейчас придем к вам.

      – Ни в коем случае! – строго приказал начальник. – Налицо большая опасность. Вызовите всех!

      Эрг Hoop рассказал о страшных медузах. Посоветовавшись, путешественники