Человек-амфибия. Александр Беляев

принять твой подарок. Хорошо. Будь по-твоему. Когда ты можешь прийти?

      – Еще не окончится первая четверть луны, как я буду здесь, – сказал индеец, целуя край халата Сальватора.

      – Как твое имя?

      – Мое?.. Кристо – Христофор.

      – Иди, Кристо. Я буду ждать тебя.

      – Пойдем, внучка! – обратился Кристо к девочке и снова подхватил ее на руки.

      Девочка заплакала. Кристо поспешил уйти.

      Чудесный сад

      Когда Кристо явился через неделю, доктор Сальватор сосредоточенно посмотрел ему в глаза и сказал:

      – Слушай внимательно, Кристо. Я беру тебя на службу. Ты будешь получать готовый стол и хорошее жалованье…

      Кристо замахал руками:

      – Мне ничего не надо, только бы служить у вас.

      – Молчи и слушай, – продолжал Сальватор. – У тебя будет все. Но я буду требовать одного: ты должен молчать обо всем, что увидишь здесь.

      – Скорее я отрежу свой язык и брошу его собакам, чем скажу хоть одно слово.

      – Смотри же, чтобы с тобой не случилось такого несчастья, – предупредил Сальватор. И, вызвав негра в белом халате, доктор приказал: – Проводи его в сад и сдай его в руки Джиму.

      Негр молча поклонился, вывел индейца из белого дома, провел через знакомый уже Кристо двор и постучал в железную калитку второй стены.

      Из-за стены послышался лай собак, калитка скрипнула и медленно открылась.

      Негр втолкнул Кристо через калитку в сад, что-то гортанно крикнул другому негру, стоявшему за калиткой, и ушел.

      Кристо в испуге прижался к стене: с лаем, похожим на рев, к нему бежали неведомые звери красновато-желтого цвета, с темными пятнами. Если бы Кристо встретился с ними в пампасах, он сразу признал бы в них ягуаров. Но бежавшие к нему звери лаяли по-собачьи. Сейчас Кристо было безразлично, какие животные нападают на него. Он бросился к соседнему дереву и начал взбираться по ветвям с неожиданной быстротой. Негр зашипел на собак, как рассерженная кобра. Это сразу успокоило собак. Они перестали лаять, легли на землю и положили головы на вытянутые лапы, искоса поглядывая на негра.

      Негр опять зашипел, на этот раз обращаясь к Кристо, сидевшему на дереве, и замахал руками, приглашая индейца слезть.

      – Что ты шипишь, как змея? – сказал Кристо, не оставляя своего убежища. – Язык проглотил?

      Негр только сердито замычал.

      «Наверно, он немой», – подумал Кристо и вспомнил предупреждение Сальватора. Неужели Сальватор отрезает языки у слуг, которые выдают его тайны? Быть может, и у этого негра вырезан язык… И Кристо сделалось вдруг так страшно, что он едва не упал с дерева. Ему захотелось бежать отсюда во что бы то ни стало и как можно скорее. Он прикинул в уме, далеко ли от дерева, на котором он сидел, до стены. Нет, не перепрыгнуть… Но негр подошел к дереву и, ухватив индейца за ногу, нетерпеливо тащил его вниз. Пришлось покориться. Кристо спрыгнул с дерева, улыбнулся как только мог любезно, протянул руку и дружески спросил:

      – Джим?

      Негр кивнул головой.

      Кристо