Гаванский шторм. Клайв Касслер

– это классический аматль. Ее делали из внутренней части коры амате – фикусового дерева, которую сначала отбеливали. На ней написано несколько известных манускриптов ацтеков. Просто удивительно, как хорошо сохранился ваш – ведь он провел под водой несколько столетий.

      – Прекрасная работа древних мастеров, – сказал Мадеро. – Нам уже не раз приходилось сталкиваться с ее примерами.

      Торрес принялся изучать первый лист.

      – Напоминает манускрипт Бортурини из Национального антропологического музея, – он показал на несколько символов под изображениями воинов. – Время относится к колониальной эре.

      – Вы имеете в виду появление испанцев? – спросила Саммер.

      – Да. 1519 год, если быть точным. Именно в этом году Кортес высадился неподалеку от Веракруса.

      Торрес начал переводить один лист за другим, и вот какую историю они услышали.

      – На первых листах ацтеки скорбят о поражении, унесшем жизни многих воинов, – рассказывал Торрес. – Однако непонятно, с кем они воевали – с кем-то из своих соседей или с испанцами.

      – Или их погубила болезнь? – предположил Мадеро.

      – Весьма возможно. Испанцы привезли с собой оспу, и от нее погибли миллионы. Но я думаю, что в данном случае речь идет об обычном сражении. На втором листе мы видим группу воинов в одеждах из перьев и в шлемах с клювами. Это были cua uhtmeh, или Орлиные воины, элитная группа ветеранов.

      Торрес показал на цепочку следов, нарисованных на нескольких листах, которые означали дальнее путешествие.

      – После сражения они отправились в длительные скитания.

      – Они передвигались по воде? – спросила Саммер, показывая на следующий лист, на котором были нарисованы семь каноэ, стоявших у берега большого водного пространства.

      – Видимо, да. Столица ацтеков, Теночтитлан, была построена на острове в озере, и нам известно, что они использовали маленькие каноэ.

      – Но эти кажутся большими, – заметил Мадеро.

      Кубинец Диас заинтересовался и подошел ближе.

      – На каждой лодке много воинов. Кроме того, складывается впечатление, что на них имеется и запас провизии. И нечто, напоминающее парус, – он показал на шест, на котором висел кусок ткани.

      – Да, очень любопытно, – сказал Торрес. – Должен признаться, я никогда не видел, чтобы ацтеки изображали большие суда, вроде этих. Быть может, нам придется рассмотреть гипотезу, говорящую о том, что они могли плавать по заливу Кампече.

      – Или дальше? – спросил Диас.

      – Это может объяснить, почему мы нашли манускрипт в Табаско, – сказал Мадеро. – Должна существовать какая-то связь между их отплытием или возвращением на побережье.

      – Мы очень многого не знаем, – заметил Торрес.

      Все принялись изучать следующий лист, на котором семь каноэ плыли в сторону солнца. А на другом листе было нарисовано только одно, возвращавшееся назад.

      – Становится все интереснее, – продолжил Торрес. – На следующем листе изображен орлиный воин, вероятно,