Аскольдова могила. Михаил Загоскин

Спрячемся хоть в этом пустом шалаше; они мигом пройдут.

      Незнакомый, хотя с приметным неудовольствием, но послушался Торопа и вошел вместе с ним в небольшой плетневый балаган, прислоненный к самому забору.

      Через полминуты проходящие поравнялись с шалашом. Тороп не ошибся: один из них был точно Стемид, а в товарище его, неуклюжем воине с рыжими усами и красным носом, вероятно, читатели наши узнали уже варяжского мечника Фрелафа.

      – Стой, – вскричал Стемид, прошедши мимо шалаша, – я нейду далее!

      – И, полно, – сказал варяг, – пойдем, уж недалеко осталось!

      – Да куда же ты меня тащишь? Послушай, Фрелаф, уж не издеваешься ли ты надо мною?

      – Что ты, Стемид!.. Клянусь тебе Оденом…

      – Добро, не клянись, а шути над тем, кто тебя глупее!

      – Да разве я не говорил тебе, что мы, как верные слуги княжеские, должны сослужить ему службу?

      – Да, ты говорил мне это, когда поймал меня у самого теремного двора, заставил взять этот светоч и потащил вместе с собою; но я хочу знать, о чем идет дело, и без этого не тронусь с места.

      – Ну так слушай же, Стемид: здесь, на Подоле, у самого храма вашего бога Белеса, скрываются враги великого князя.

      – Как так?

      – Да так. Помнишь, как я погнался за девушкой, которая так хорошо пела в хороводе?.. Ну, вот я настиг ее у самой божницы, стал целовать, и, надобно сказать правду, она не больно отбивалась. Вдруг, откуда ни возьмись, пребольшой мужчина, да и ну позорить, и добро б меня, а то нашего великого князя; я припугнул его порядком, а меж тем побежал за вами, что б вы помогли мне связать его, и ты попался мне первый. Ну, теперь куда и зачем ты идешь со мной?

      – Куда – знаю, а зачем – не ведаю.

      – Как не ведаешь? Вестимо зачем, чтоб схватить этого разбойника.

      – Да неужели ты думаешь, что он станет там дожидаться до тех пор, пока за ним придут и скрутят руки назад?.. Я чаю, уж теперь давным-давно и след его простыл.

      – А почему знать?

      – Нет, Фрелаф, я устал и не хочу всю ночь бродить по-пустому! Прощай!

      – Эх, братец, постой! Ну, если нам не удастся поймать этого злодея, так авось отыщем мой меч.

      – Твой меч?

      – Ну да! Вот видишь: как этот разбойник стал позорить нашего князя, так у меня вся кровь закипела в жилах! Ты знаешь, Стемид, я детина добрый, а уж если расхожусь…

      – Знаю, братец, знаю!

      – Говорить непригожие речи о нашем великом князе! И при ком же?.. При молодце Фрелафе! Веришь ли, Стемид, меня взяло такое зло, что я земли под собой не почуял!

      – Верю, верю!

      – Выхватил меч, да как махнул со всего плеча могуча!.. Ну, счастлив, разбойник! Кабы я не обмишулился, так раскроил бы его надвое!

      – А ты промахнулся?

      – Промахнулся, братец, и вместо головы этого шального хватил по камню. Батюшки мои, как посыплются искры!..

      – Эге! – прервал Стемид. – То-то нас всех и осветило, а уж мы думали, думали, что за диковинка такая?..

      – Камень разлетелся вдребезги… –