Королевство шипов и роз. Сара Дж. Маас

глаза хищно вспыхнули.

      – Туловище большое, как у медведя, голова напоминает львиную. И три ряда зубов поострее акульих. По жестокости превосходят медведя, льва и акулу, вместе взятых. Мой бывший хозяин читал мне письмо. Сонных людей мартаксы искромсали в клочья.

      У меня свело живот. Не от голода. От страха. Я посмотрела на болтающих сестер. Красивые и хрупкие живые куклы, искромсать таких в клочья – секундное дело. Людям против мартаксов не выстоять. До чего же глупы эти «Дети благословенных»! Хотела бы я видеть, как повела бы себя сладкоречивая послушница, оказавшись один на один с мартаксом.

      – Так что покуда все теряются в догадках, – продолжала наемница, – мне грех жаловаться. Предложений – выше головы. А тебе еще раз говорю: держись от Стены подальше. Если кто из верховных фэйских правителей затевает набеги на здешние земли… в сравнении с ними мартаксы нам дворовыми псами покажутся.

      Я смотрела на потрескавшиеся от мороза, испещренные шрамами руки наемницы.

      – Скажи, а фэйри других пород ты тоже видела?

      Ее глаза превратились в щелочки.

      – Лучше тебе не знать, девка, не то твое пузо вывернет все, чем ты его с утра набила.

      Мне уже было не по себе. Я злилась на свое любопытство, но все же спросила:

      – Неужели есть кто-то страшнее и опаснее мартаксов?

      Женщина молча закатала рукав мехового плаща. Ее смуглую, мускулистую руку покрывали ужасающего вида шрамы. Их цепочка очень напоминала…

      – Эта тварь была помельче мартакса и не такая свирепая. Зато ее укус впрыснул в меня яд. Целых два месяца я лежала в лежку и потом еще четыре набиралась сил.

      Решив показать мне все, наемница нагнулась и завернула левую штанину. У нее была красивая, сильная нога. Странный узор на ноге тоже по-своему красив, но у меня внутри все заледенело от ужаса. По смуглой коже тянулась черная паутина, похожая на грязный иней.

      – Лекарь сказал, что против такого яда никаких снадобий нет. Мне еще повезло, раз яд не мешает ходить. Пока не мешает. Что будет потом… лекарь честно признался: он понятия не имеет. Может, сразу помру от этого яда. А может, калекой стану. Одно утешение: я все-таки убила ту тварь.

      Я едва ощущала собственные ноги. Наемница молча опустила штанину, потом рукав. Если кто из невольных зрителей видел жуткое зрелище, говорить не решался, а уж тем более подходить ближе. Я решила, что и с меня на сегодня хватит, и попятилась, пытаясь совладать с услышанным и увиденным.

      – Спасибо за предостережения, – сказала я наемнице.

      Она снова посмотрела мне за спину и улыбнулась одними губами:

      – Удачи тебе, девка.

      Изящные пальцы старшей сестры дернули меня за рукав и потащили прочь.

      – Они такие опасные, – шипела Неста, все дальше оттаскивая меня от наемницы. – Больше никогда к ним не подходи.

      Я взглянула на нее, потом на Элайну. Лицо средней сестры побледнело и вытянулось.

      – Вы собрались мне о чем-то рассказать? –