Выстрел ценой в битву. Александр Тамоников

еле сдерживая крепкие словечки. – И в какой части света родилась ваша проблема?

      – В далекой, но очень теплой. – Поляков подошел к висящей на стене карте: – Вот здесь.

      – Западная Африка, – поморщился Захар.

      – Да. Тебе ведь доводилось там работать?

      – Бывал несколько раз.

      – Ну, и как?

      – Не понравилось.

      – Жарко?

      – Очень. Плюс полно всякой заразы. Храмов оттуда малярию приволок, помните?

      – Да, припоминаю.

      – А что за «багаж»? И почему его надо искать?

      – Видишь ли, по данным сотрудников внешней разведки, работающих в Кенберуне, группа неких американских ученых намеревается испытать в Африке действие неизвестного вируса. Мы должны быть в курсе подобных событий, поэтому снаряжаем твою группу, усиленную хорошим специалистом-вирусологом. Найти такого не так просто, как кажется.

      – Почему? – искренне удивился Гурьев. – Разве в Москве мало вирусологов?

      – Хватает, – невесело усмехнулся генерал. – Но ты же не захочешь цеплять к группе женщину предпенсионного возраста, верно?

      – Нет, конечно! Что я там буду делать с таким «багажом»?!

      – Вот и я о том же. Дело в том, что среди врачей, занимающихся изучением вирусов, в основном преобладают женщины. Поэтому ищем нормального крепкого мужика не старше тридцати пяти лет.

      – Понятно, – вздохнул Захар.

      С одной стороны, он был расстроен несбывшимися планами на отдых. С другой – службой он никогда не тяготился и всегда радовался, отбывая в дальние страны. К тому же несколько дней передышки генерал все-таки пообещал. Значит, не все так плохо…

      На следующий день Гурьев решил навестить родителей, живущих в коттеджном поселке на южной окраине Москвы. Рано специально не поехал, чтобы не торчать в пробках. Хорошенько выспавшись, встал, постоял под душем, позавтракал, позвонил отцу – предупредил о приезде. И спустился во двор, где стоял его потрепанный «Мерседес» две тысячи второго года выпуска.

      И тут верный конь наотрез отказался ехать. Система запуска давно намекала на неисправность, но заняться ее устранением постоянно не хватало времени.

      Почесав затылок, Захар посмотрел на часы и, в сердцах пнув колесо, зашагал к ближайшей станции метро…

      Заскочив в вагон поезда, он протиснулся сквозь толпу и вдруг заметил сидящего на сиденье одноклассника – «грозу баб и всеобщего любимчика» Генку Сидякина. Глаза закрыты, как у всех прошаренных москвичей, типа, спит.

      – Подъем, скотина! – нависнув на «спящим», шепнул он на ухо.

      – А?! Что?! – очнулся тот. Узнав, заулыбался: – Захар, мать твою! Сколько лет, сколько зим!

      – Заработался, что ли? Или притворяешься?

      – Садись рядом, – подвинулся Генка.

      Захар с трудом втиснулся между пожилой теткой и пополневшим другом.

      – Разжирел ты, смотрю…

      Рядом с Гурьевым действительно сидело среднестатистическое московское чмо. Из веселого, элегантно