Врата Мертвого Дома. Стивен Эриксон

кивнул. Скрипач продолжил:

      – То, чего хочет, она обычно получает – рано или поздно. Можно сказать, есть прецеденты. И она уже один раз попыталась захватить твой город, верно, Крокус? При этом потеряла адъюнкта Лорн, двух имперских демонов и верность Первого Кулака Дуджека, не говоря уж о «Мостожогах». Этого любому хватит, чтобы больно укололо.

      – Ну да. Но какое это имеет отношение к…

      – Не перебивай. Капрал приказал озвучить список. Я озвучиваю. Ты пока ничего не упустил? Хорошо. На этот раз Даруджистан от неё ускользнул, но в следующий раз она будет действовать наверняка. Если, конечно, будет следующий раз.

      – Ну-у, – мрачно протянул Крокус, – а почему бы ему не быть? Ты же сказал, она получает то, чего хочет.

      – А ты предан своему городу, Крокус?

      – Конечно!..

      – Значит, ты сделаешь всё, чтобы не дать Императрице его покорить?

      – Ну да, но…

      – Капрал? – Скрипач обернулся к Каламу.

      Крепкий чернокожий солдат посмотрел на волны, вздохнул, а затем кивнул и обернулся к Крокусу.

      – То-то и оно, парень. Время пришло. Я иду за ней.

      Даруджиец, кажется, ничего не понял, но Скрипач увидел, как глаза Апсалар расширились, а кровь отлила от лица. Вдруг она расслабилась, а затем криво ухмыльнулась – и Скрипач похолодел, увидев это.

      – Не понимаю, что ты имеешь в виду, – сказал Крокус. – За кем идёшь? За Императрицей? Как?

      – Он имеет в виду, – объяснила Апсалар, с той, прежней улыбкой, которая принадлежала ей давно, когда девушка была… другим существом, – что собирается найти её и убить.

      – Что?! – Крокус подскочил и чуть не вывалился за борт. – Ты? Ты и измученный морской болезнью сапёр с поломанной скрипкой за спиной? И ты думаешь, что мы поможем тебе в этом безумном, самоубийственном…

      – Я вспомнила, – вдруг проговорила Апсалар и прищурилась, глядя на Калама.

      Крокус обернулся к ней.

      – Что вспомнила?

      – Калам. Он был Кинжалом одного из фалах’дов, а Когти дали ему командовать пятернёй. Калам – профессиональный убийца, Крокус. А Быстрый Бен…

      – В трёх тысячах лиг отсюда! – закричал Крокус. – Он же взводный маг, Худовы пятки! И всё – убогий, жалкий взводный чародей!

      – Не совсем, – заметил Скрипач. – И то, что он далеко, ничего не значит, сынок. Быстрый Бен – наша бритая костяшка в дырке.

      – Ваша кто? И где?

      – «Бритая костяшка» – хороший игрок всегда использует подбритые костяшки, чтобы мошенничать с бросками, если ты понимаешь, о чём я. А что до «дырки», так это Бенов Путь, по которому он может явиться к Каламу за пару ударов сердца, где бы тот ни находился. Вот так-то, Крокус: Калам хочет попытаться, но тут потребуется план, подготовка. И начинается всё здесь, в Семи Городах. Хочешь, чтобы Даруджистан навеки остался свободным? Императрица Ласиин должна умереть.

      Крокус медленно сел.

      – Но почему Семь Городов? Разве Императрица не в Квон-Тали?

      – Потому, парень, – сказал Калам, направляя