Дело упрямого свидетеля. Эрл Стенли Гарднер

час, Магз?

      – Десять тридцать, сэр, – ответил Магз Магу.

      Бейн спрыгнул с кровати, подбежал к открытому окну и принялся делать зарядку. Она представляла собой ряд быстрых танцевальных движений.

      Магу молча наблюдал за ним взглядом человека, привыкшего фиксировать мельчайшие детали. Он впитывал в себя все происходившее вокруг, словно промокашка.

      Джерри Бейн перестал танцевать. Вытянув руки вперед, он сделал несколько резких приседаний.

      – Как у меня получается, Магз?

      – Неплохо, – без энтузиазма ответил тот. – Вы просто не из тех, кто толстеет. Какая у вас талия? – поинтересовался он.

      – Двадцать восемь.

      Последовавший за этим комментарий Магза был основан на пятидесяти годах скептических наблюдений.

      – Все это хорошо, пока ты молод, и девушки сходят с ума от хорошего танцора. Но когда приближаешься к тому, что лично я называю возрастом вынужденной конкуренции, требуется мясо, чтобы компенсировать худобу. Когда я служил в полиции, нас учили: настоящая мощь требует мяса. Обратите внимание, не жира, а мяса и костей.

      – Понятно, – иронически улыбнулся Бейн.

      Магз бросил взгляд на свой пустой правый рукав и, помолчав, добавил:

      – Конечно, сейчас я могу бить только одной рукой. Но этого будет вполне достаточно, если бить в нужное место и в нужное время… Что хотите на завтрак?

      – Яйца-пашот и кофе… Что значит – в нужное время, Магз?

      – Нужно бить первым, – пожал плечами Магз.

      Джерри весело захихикал.

      – Не забудьте выпить апельсиновый сок, прежде чем пойдете в душ, – напомнил Магз. – Скоро сюда заявится ваш лучший друг Артур Арман Ансон.

      Бейн рассмеялся:

      – Не называй этот замшелый пень моим другом. Он всего лишь адвокат и распорядитель наследства моего дяди. Не больше. И часто не одобряет мои чувства… Что там у нас в почте?

      – Вы заказывали фотографии в агентстве фотоновостей? – в свою очередь спросил Магз.

      Джерри Бейн утвердительно кивнул.

      – У меня возникла идея. Мой ответ Ансону, – объяснил он. – Ведь фотографы агентства фиксируют все новости. Это – шустрые ребята. Так вот. Учитывая твою гениальную память, твое знание криминального мира, всевозможных проходимцев и святош, мне пришла в голову гениальная мысль. Мы займемся изучением фотоновостей. Другими словами, Магз, мы можем организовать дело. Конечно, не совсем обычное, но весьма прибыльное.

      – И столь же опасное? – с интересом спросил Магз.

      В ответ Джерри лишь пренебрежительно усмехнулся.

      – Ты знаешь, Магз, – начал он, – что Артур Арман Ансон по завещанию моего дяди является распорядителем оставленного мне наследства. Так вот, у него хватило наглости заявить мне, что поэтому он может, если сочтет нужным, не дать мне оттуда ни цента… Ты представляешь?.. Те десять тысяч, которые мы получили сразу, – продолжал Джерри, – наверное, уже подходят к концу. Адвокат, само собой, будет упираться как бык, поэтому нам надо бить точно. По-снайперски. Он живет своими мозгами, а мы будем жить своей смекалкой. Вот так.

      – Понятно, – сказал Магз, не меняя выражения лица.

      – Ну что, этих десяти тысяч действительно уже нет? – прямо спросил Джерри.

      Магз направился на кухню.

      – Пойду присмотрю за кофе, – вместо ответа пробурчал он.

      – Хорошо, присмотри, – понимающе улыбнулся Бейн.

      Он уселся перед зеркалом, открыл пакет с фотографиями, выпил свой апельсиновый сок, затем включил в розетку электробритву…

      – Ансон будет здесь с минуты на минуту, – напомнил Магз, выходя из кухни. – Надеюсь, вы не обидитесь на меня, если я скажу, что адвокату не понравится ваш вид в пижаме. Очень не понравится.

      – Знаю. Этот старый огрызок решил, что имеет право указывать, как мне жить. И только потому, что назначен попечителем моего наследства… Кстати, а сколько у нас осталось на счету, Магз?

      Магз старательно прочистил горло:

      – Точно не помню, сэр.

      Бейн выключил электробритву:

      – Магз, какого черта ты мнешься?! Давай выкладывай!

      – Извините, но вы перебрали триста восемьдесят семь долларов. Банк уже прислал официальное извещение…

      – Не сомневаюсь, что банк поставил в известность об этом и Артура Ансона. Вот он и несется сюда со всех ног распинать меня, сыпать соль на открытые раны…

      – Адвокат сжалится и простит вас, – предположил Магз без особой уверенности. – Именно поэтому ваш дядя и сделал его попечителем.

      – Ну уж нет! – возразил Джерри Бейн. – Кто-кто, но только не Ансон. Этот твердолобый сухарь полон решимости управлять моей жизнью. Приказывать, наставлять! Если я поддамся, то очень скоро стану еще одним Артуром Арманом Ансоном. С изрытым морщинами костлявым лицом, тонкими, как лезвие бритвы, губами и таким же острым взглядом; буду шаркать повсюду с клюкой и потертым портфелем. Да, кстати,