Лунные хроники. Рапунцель. Марисса Мейер

Эрланда, это точно.

      – Один горб или два? – спросил он.

      – Два. – Мальчик глубоко вздохнул. – И он совсем не плюется.

      Доктор склонил голову набок. Следовало быть поосторожнее с тайным кодом, но слухи распространялись слишком быстро, особенно в близлежащих поселках-оазисах. Наверняка все уже знали о том, что сумасшедший старый доктор разыскивает выходцев с Луны, желающих помочь ему с экспериментом и заработать на этом. Многие заглядывали просто из любопытства – хотели взглянуть на человека с Луны, которому оказалось под силу столько лет служить незамеченным во дворце… и помочь настоящей знаменитости – Линь Золе – сбежать из тюрьмы.

      С другой стороны, все эти слухи о том, что он – звезда научного мира в поисках добровольцев, только шли ему на пользу. В других обстоятельствах он предпочел бы полную анонимность, но не сейчас. Без этого вряд ли удалось бы разыскать столько подопытных, а без тестов нечего было и надеяться, что он когда-нибудь воспроизведет средство от летумозиса, созданное лунными исследователями.

      – Заходи. – Эрланд отошел в сторону, освобождая гостю путь. Не глядя, вошел мальчик или нет, он открыл чулан, приспособленный под мини-лабораторию: колбы, пробирки, чашки Петри, шприцы, сканеры, всевозможные лекарства и химикаты, и все аккуратно подписано и пронумеровано.

      – Я не могу расплатиться с тобой юнивами, – сказал он, натянув латексные перчатки. – Только обмен. Что тебе нужно? Пища, вода, одежда? Или можно последовательно сдать шесть образцов – и я обеспечу перевозку в Европу в один конец. Никаких документов не понадобится.

      Раскрыв ящик, он достал иглу из стерилизационного раствора.

      – А как насчет лекарств?

      Доктор оглянулся. Мальчик сделал не больше двух шагов в комнату.

      – Закрой за собой дверь, а то мух напустишь.

      Мальчик послушался, не сводя глаз с иглы.

      – Зачем тебе лекарства? Ты чем-то болен?

      – Это для моего брата.

      – Он тоже с Луны?

      Мальчик испуганно вытаращил глаза. Они все пугались, когда доктор Эрланд задавал этот вопрос. Он не понимал почему. Ведь с самого начала было известно, что для экспериментов ему требовались только выходцы с Луны.

      – Прекрати меня бояться, – проворчал Эрланд. – Ты наверняка знаешь, что и я сам – с Луны.

      Он окутал себя завесой иллюзии, чтобы не быть голословным. Это была простенькая манипуляция, показавшая мальчику его более молодую версию. Но только на мгновение.

      После переезда в Африку доктору стало легче обращаться с биоэлектричеством, но все же он чувствовал, что силы разума истощаются. Да и неудивительно, ведь прошли годы с тех пор, как у него была возможность практиковаться постоянно.

      Тем не менее иллюзия сделала свое дело. Мальчик заметно расслабился – теперь он не боялся, что доктор Эрланд их выдаст и его со всей семьей отправят обратно на Луну, где их ждала верная казнь. Но и подойти ближе он не решался.

      – Да, – сказал он. – Мой брат тоже с Луны.