Задачки для волшебников. Елизавета Шумская

всегда: чем нечисть старше, тем опаснее.

      – Согласен. – Эту прописную истину им не раз повторяли на занятиях. – С нечистью, уверен, не может быть иначе.

      – Верно, – кивнула девушка. – Но самое опасное, что чем они старше, тем более изощренными могут быть их способности. Гипноз, призыв – лишь самая малая часть.

      – Однако девочка утонула недавно. Хотя по идее это может быть любой другой заложный покойник.

      Эльф внимательно посмотрел на подругу. Она явно боролась с собой. Марта и ее семья нравились девушке, не хотелось верить, что погибшая девчушка могла стать монстром. Но ведь могла…

      – Вряд ли, – наконец вздохнула знахарка. – Иначе что-нибудь этого заложного покойника бы выдало. Даже если бы он находился за пределами города. Там же тоже много людей шастает. Те же дети… Не могут они долго, скажем так, без шалостей существовать.

      Калли оценил. Даже на миг сжал плечо девушки, стараясь подбодрить.

      – Тогда снова возвращаемся к вопросу: как?

      Ива невольно потянулась за ускользающим теплом, но в тот же миг одернула себя:

      – Без ведьмы никак.

      – Именно ведьмы?

      – Да нет, не только. Подойдет и знахарка, и магичка, и колдун, кто угодно, кто знает нужные слова, приемы.

      – Какая-то из знахарок не ушла?

      – Может, и не ушла.

      – Это можно один раз сделать, а дальше вмешательства уже не требуется?

      – Не знаю, – растерялась Ива. – Смотря какой ритуал. – Пришедшая в голову идея заставила девушку упереться ногами в землю под качелями, остановив их. Калли внимательно посмотрел на подругу, все сразу поняв. – Знаешь, – прошептала она, – а ведь это могло быть просто проклятие… – Ей почему-то вспомнилась торговка из травяных рядов. – Или мать, желающая вернуть дочь… – Перед мысленным взором встало лицо Сабины с потухшими глазами.

      – Или просто те, кто желает вызвать беспорядки, – нахмурился эльф. – И в этом случае, скорее всего, обошлись без магии.

      Пока Калли качал Иву на качелях в городском парке, Златко с Дэй и Грымом дошли до дома Сабины, где их не ждал никто, кроме хозяйки. Даже маленькая Итти куда-то делась. Женщина ничего не знала, а если и знала, то сообщать не собиралась. Будь на месте друзей кто-то менее принципиальный, возможно, говорил бы с ней иначе, не побоявшись применить даже физическую силу. Но Златко не только обладал моральными качествами, не позволяющими подобные действия, но и был способен понять, что ночным постояльцам имело смысл перебираться в другое место, только если Сабина действительно не знает, куда именно.

      Друзья вышли из ее дома разочарованные и злые.

      Однако в ближайшем же переулке их ожидал сюрприз. Во главе с самим капитаном Бургаем.

      – Так и знал, что вы заявитесь.

      Грым вышел вперед, Златко и Дэй синхронно шагнули за ним, не желая упустить ни драку, ни разговор.

      – Что ж спрятались тогда? – Тролль осклабился, предвкушая забаву.

      – Да вот смотрели, сколько вояк вы приведете на хвосте.

      – Посмотрели? –