Комета прилетает. Туве Янссон

поближе к середине реки. И тут он увидел на берегу что-то странное, похожее на ярко-желтую сахарную головку. За всю дорогу это был первый яркий предмет.

      – Что это там такое? – спросил Снифф. – Никак обсерватория?

      – Нет, – ответил Муми-тролль. – Это палатка, желтая палатка. А в ней горит свет…

      Они подплыли ближе и услышали, что в палатке кто-то играет на губной гармошке. Муми-тролль повернул руль, и плот медленно пристал к берегу.

      – Привет! – осторожно крикнул он.

      Музыка смолкла. И из палатки вышел какой-то мумрик в старой зеленой шляпе с трубкой во рту.

      – Привет, – ответил мумрик. – Бросайте канат! У вас нет, случайно, кофе на борту?

      – Целая банка! – крикнул Снифф. – И сахар есть. Меня зовут Снифф, я проплыл самое малое сто миль и почти все время стоял у руля. А дома у меня есть тайна. Она начинается на К и кончается на А. А это Муми-тролль. Его папа построил целый дом!

      – Вот как? – удивился мумрик и посмотрел на них внимательно. – А меня зовут Снусмумрик.

      Он развел возле палатки костер и поставил кофейник на огонь.

      – И ты живешь здесь совсем один? – спросил Муми-тролль.

      – Я живу то здесь, то там, – объяснил Снусмумрик и достал три чашки. – Сегодня я оказался здесь. А завтра буду где-нибудь в другом месте. Мне нравится жить в палатке. А куда вы плывете?

      – В обсерваторию, – серьезно ответил Муми-тролль. – Мы хотим поглядеть на опасные звезды и узнать, в самом ли деле космос черный.

      – Это будет долгое путешествие, – сказал Снусмумрик и замолчал.

      Когда кофе был готов, Снусмумрик разлил его по чашкам и сказал:

      – Кто знает, что у этих комет на уме?.. Прилетают и улетают, когда хотят. Может, комета к нам никогда не прилетит.

      – А что такое комета? – спросил Снифф, и глаза у него стали совсем черные.

      – Неужели ты не знаешь? – удивился Снусмумрик. – Ведь вы отправились поглядеть на опасные звезды? Комета – это одинокая звезда, потерявшая равновесие и упавшая в космос. А за ней тянется огненный хвост. Остальные звезды ходят кругами по своему пути, а комета может появиться где угодно. Например, здесь, у нас.

      – И что тогда будет? – прошептал Снифф.

      – Будет плохо, – ответил Снусмумрик. – Земля разобьется на мелкие куски.

      – А откуда ты все это знаешь?! – вспылил Муми-тролль.

      Снусмумрик пожал плечами.

      – Слыхал, – ответил он. – Хотите еще кофе?

      – Нет, спасибо, – сказал Муми-тролль, – что-то не хочется.

      – И мне не хочется! – воскликнул Снифф. – Мне что-то нездоровится… Сейчас меня вырвет!

      Они долго сидели молча и смотрели на пустынный берег. Снусмумрик достал губную гармошку и стал играть какую-то непонятную вечернюю песню.

      Теперь у ужасности появилось имя – комета. Муми-тролль смотрел на спокойное серое будничное небо. Но теперь он знал, что где-то за одеялом облаков летит огненная звезда, комета с длинным светящимся хвостом. Она подлетает все ближе и ближе…

      – А