Тень Эндера. Орсон Скотт Кард

булки, послуживший причиной ссоры. Как бы не так!

      Сдоба отправилась в рот той же девчонки, которая слопала и первую порцию. Она же выиграла сражение, обратив соперницу в бегство.

      Проныра обернулась и неожиданно обнаружила у себя за спиной того шибздика с мусорного ящика. Она чуть не упала, споткнувшись о него. Озлобленная тем, что хорошую еду пришлось отдать грязным шлюхам, она хорошенько наподдала под зад малышу, отчего тот покатился по земле.

      – Нечего торчать за спиной человека, если не хочешь получить пинка! – оскалилась Проныра.

      Он встал, не сводя с нее требовательного и чего-то ждущего взгляда.

      – Ничего тебе, коротышка, не перепадет! – рявкнула Проныра. – Я для тебя изо рта моих ребят даже горошины не вытащу. Ты весь целиком и одного боба не стоишь!

      Теперь, когда старшие ушли, банда Проныры стала постепенно подтягиваться обратно к вожаку.

      – А зачем ты отдала им еду? – спросил мальчик. – Если она нужна тебе самой?

      – Ax, извини-подвинься, – отозвалась Проныра. Сейчас она говорила громко, чтобы ее слышали остальные. – Неужели я имею честь беседовать со здешним боссом? И ты такой сильный и могучий, что без усилий можешь отстоять свою жратву?

      – Я – нет, – ответил малыш. – Ведь я и горошины не стою, помнишь?

      – Ага, я-то помню. Может, и тебе стоило бы вспомнить об этом и заткнуться?

      Компашка Проныры заржала.

      Не смеялся один малец.

      – Тебе надо обзавестись своим личным громилой, – сказал он.

      – Я не ищу себе громил, я от них избавляюсь, – ответила Проныра.

      Болтовня мальца раздражала, ведь он возражал ей, Проныре. Еще чуть-чуть – и придется сделать ему больно.

      – Ты отдаешь еду хулиганам каждый день. Отдавай ее кому-то одному, и за это он будет отгонять от тебя всех остальных.

      – Полагаешь, я никогда не думала об этом, дурачок? – сказала Проныра. – Но если я его куплю, то чем потом удержу при себе? Он же не захочет драться за нас.

      – Не захочет – придется его убить, – ответил малец.

      Этот дурацкий ответ привел Проныру в бешенство очевидной невозможностью воплотить такое решение и в то же время наличием какого-то скрытого смысла, постичь который она не могла. Она снова наподдала мальцу, и тот опять упал.

      – А может, лучше сначала тебя пришить?

      – Но ты же помнишь – я даже боба не стою. Убей одного громилу, а потом найми еще одного. Он будет сыт и наверняка станет тебя бояться.

      На такое чудовищное утверждение у Проныры готового ответа не нашлось.

      – Они же тебя объедают, – продолжал малыш. – Обгладывают до косточек. Поэтому одного из них придется убить. Сбей его на землю – они не такие уж и большие. А камнем можно расколоть любую голову.

      – Меня от тебя просто тошнит, – буркнула она.

      – Потому что это я придумал, а не ты.

      Да он играет с собственной смертью, разговаривая так с Пронырой! Ведь даже если она его